Chapter 2: The Girl Who Drifted to Me
Matahari bersinar terik pada kami di hari berikutnya tanpa
satu awan pun terlihat, menjadikannya hari yang baik untuk terbang.
Cuaca di daerah ini cukup fluktuatif untuk berubah menjadi
lebih buruk dalam sekejap. Hujan adalah kejadian biasa, jadi melihat sesuatu
seperti ini tentu saja merupakan pemandangan yang disambut baik.
Kami baru saja sarapan dan melakukan inspeksi terakhir
sebelum lepas landas.
“Eh, Ciel?” Stella berkata tiba-tiba.
“Hm?”
“Biarkan aku membantu juga.”
“Bantu… apa?”
“Biarkan aku membantumu menerbangkan pesawat,” katanya
dengan wajah serius.
“Dengan uji coba?”
“Tepat.”
Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya. Dia berbicara dengan
nada yang membuatnya terdengar seperti dia bersungguh-sungguh. Sayangnya, itu
hanya membuatku semakin sulit untuk merespons.
Aku mencoba memikirkan cara terbaik untuk menjelaskan
mengapa dia tidak bisa.
“Um,” kataku. “Hanya satu orang yang bisa mengemudikan
Polaris. Untuk mengujinya, kamu juga perlu memiliki pelatihan khusus dan
setidaknya beberapa jam latihan, dan…”
“Biarkan aku menjadi navigator!” dia menyela.
“Apa?”
Aku tidak percaya dengan apa yang aku dengar. Seorang
navigator adalah seseorang yang harus memiliki kompas internal yang cukup tepat
dan kemampuan untuk menghitung jalur penerbangan dari pembacaan yang diambil
dari semua jenis peralatan yang berbeda. Itu bukan posisi yang bisa dianggap
enteng. Bahkan sedikit kesalahan perhitungan dapat mengakibatkan konsekuensi
yang mengerikan.
Tidak mungkin aku memercayai dia untuk melakukannya.
“Itu tidak mungkin!” Kataku sambil menggelengkan kepala
dengan marah. “Itu pasti tidak bisa terjadi. Ini akan menjadi sangat buruk jika
Kamu salah menghitung, belum lagi kompas internalmu harus berada pada peringkat
yang cukup tinggi ... “
“Grafik nomor 32, X55 66’21”, Y43 50’25”, katanya tiba-tiba.
Butuh sepersekian detik untuk menyadari apa yang dia maksud.
Aku membuka Stream Book milikku untuk memeriksa diriku sendiri dengan panik.
Angka-angka itu mengacu pada koordinat kami saat ini hingga yang
kedua. Selain itu, Stella bahkan belum melihat Stream Chart sejak kami
berangkat dari Sunk Tierra, yang berarti dia menghitung posisi kami hanya dari
instrumen di kursi belakang dan kompas internalnya sendiri.
“Aku tepat sasaran ... kan?” dia bertanya.
Aku mengangguk dalam kebingungan. “Mungkin, setidaknya hanya
sampai menit. Aku tidak yakin tentang detik.”
Aku tidak tahu karena kompas internalku tidak cukup baik.
Karena diberi nilai S, aku hanya bisa membedakan arah hingga menit.
“Stella, berapa peringkat kompasmu?”
“Ini SS.”
“SS?!?” teriakku kaget.
Rumor mengatakan bahwa hanya 1 dari 100.000 hingga 200.000
orang yang memiliki kompas berperingkat SS. Dengan kata lain, biasanya hanya
ada satu orang yang beruntung di setiap negara yang memiliki karunia seperti
itu.
Kompas berperingkat SS pada dasarnya tidak terbatas. Mereka
yang memilikinya juga dapat membedakan kecepatan dan jarak mereka melakukan
perjalanan ke tingkat manusia super. Semakin tinggi nilai kompas, semakin baik
presisinya.
Jika aku kembali ke analogi air ku di mana aliran air
mewakili medan magnet di sekitar kita, setiap gerakan yang kita lakukan sedikit
memengaruhi aliran air itu. Dengan kata lain, medan di sekitar kita juga
berubah tergantung bagaimana kita bergerak di dalamnya. Biasanya, perubahan ini
akan terlalu kecil untuk dirasakan, tetapi mereka yang memiliki kompas internal
yang dinilai tinggi dapat menangkapnya secara tidak sadar. Itu, disesuaikan
dengan persepsi visual dari dunia di sekitar kita, memungkinkan kita untuk
merasakan hal-hal yang orang normal tidak bisa, dan merupakan salah satu alasan
mengapa Swallow terampil dogfighting.
Namun, kompas internal yang dinilai SS berada pada skala
yang sama sekali berbeda. Meskipun aku dapat melihat sesuatu sejauh kira-kira
satu kilometer, kompas berperingkat SS dapat melakukannya lebih jauh dari yang
dapat dilihat oleh mata kita. Rupanya tidak ada batasan ukuran benda yang bisa
mereka rasakan bergerak di sekitar mereka. Misalnya, bahkan sesuatu yang
sebesar negara dapat dirasakan dari jarak puluhan kilometer. Itu sebabnya
mereka yang memilikinya sering bekerja sebagai navigator untuk negara itu
sendiri.
Dia adalah orang terakhir yang aku harapkan memiliki kompas
berperingkat SS.
Siapa kamu sebenarnya…
Aku benar-benar ingin mengatakan itu, tapi aku tidak bisa.
Sebaliknya, Stella adalah orang yang berbicara. “Meskipun
kita terbang bersama, fakta bahwa aku tidak melakukan apapun membuatku
frustasi… Itulah mengapa kamu setidaknya bisa menyerahkan ini padaku? Aku tidak
akan mengecewakanmu!”
Maksudku, mengemudikan pesawat dan menavigasi pada saat yang
sama adalah pekerjaan yang sulit. Ada sebagian kecil dari diriku yang senang
dengan kenyataan bahwa Stella bisa menangani navigasi untukku. Lagipula, dia
baru saja membuktikan nilainya, dan semuanya akan baik-baik saja jika aku hanya
memeriksa ulang perhitungan utama sehingga tidak ada kesalahan yang mencolok.
“Baiklah, aku akan menyerahkannya padamu,” kataku.
“Terima kasih banyak!” dia menjawab dengan membungkuk dan
tersenyum.
•°•°•°•
Kami akan pergi ke Batoh sekitar tengah hari hari ini jika
semuanya berjalan sesuai rencana. Aku menjaga ketinggian kami dekat dengan
permukaan laut dan perlahan-lahan menjelajahi daerah itu untuk mencarinya.
“Sesuaikan arahmu: 3,5 kan,” kata Stella.
“Roger. 3,5, Benar.”
Stella sudah membunuhnya sebagai navigator. Sejujurnya, aku
merasa semakin nyaman dengan dia melakukannya, tetapi langit tidak terlihat
bagus. Beberapa awan mulai bergerak masuk.
Segera sampai pada titik di mana aku harus berhati-hati
untuk tidak terbang di atas awan karena hanya masalah waktu karena hujan mulai turun.
Pada saat itulah semuanya berjalan menurun.
“Ada yang datang…” kata Stella melalui radio. “T-Tunggu, di
atasmu! Ada bayangan di awan!”
“Apa?!?!?”
Aku secara naluriah membelok ke kanan setelah mendengarnya
meneriakkan itu. Jika aku tidak melakukan itu, kami akan berhadapan dengan
pesawat yang menggelegar turun dari awan di atas.
“Ya Tuhan!!” Stella berteriak.
“Pasti serangan!”
Aku melakukan 180 ke atas dan dengan melakukan itu, aku
melihat sekilas pesawat. Dengan memiliki 2 mesin di masing-masing sayap, sangat
jelas jenis pesawat apa itu — pesawat yang berfokus pada pertempuran yang
dimaksudkan untuk mencegat Seagulls, atau dengan kata lain, corsair.
“Sial! Pegang erat-erat! ” Aku berteriak kembali.
“Mengerti!”
Aku menarik gas untuk membawa Polaris ke kecepatan yang
dapat diterima untuk pertempuran. Seperti yang aku lakukan, corsair melingkar
di belakangku pada jarak yang tetap, tetapi mengancam aku yang baik-baik saja
untuk saat ini. Orang yang mengambil bagian belakang biasanya keluar lebih dulu
dalam situasi ini, dan aku sepenuhnya yakin bahwa Polaris dapat mengungguli
manuver corsair itu untuk keuntungan buatku.
Aku membuat belokan tegak lurus yang tajam ke atas untuk
mendapatkan ketinggian jauh melewati awan, tetapi Stella menghentikanku tepat
sebelum aku dapat menembusnya sepenuhnya.
“Kamu tidak bisa! Ada satu lagi yang bersembunyi di atas
awan!” dia berteriak.
Segera, aku berhenti naik dan malah terjun kembali menjauh
dari awan, tepat pada waktunya untuk melihat corsair lain menerobos awan di
atasku.
“Wah, dia benar…”
Corsair itu mungkin sedang menunggu untuk menyergapku. Itu
akan berhasil jika Stella tidak memberiku peringatan penting itu.
Kedua corsair secara taktis membelah kiri dan kanan dalam
upaya menjepitku, menutupi lebih banyak opsi pelarianku semakin dekat. Bahkan
jika aku lebih unggul dalam kontrol dan kemampuan manuver, mereka memiliki
keunggulan pasti dalam kecepatan. Jika mereka melawanku dengan menutupi
punggung satu sama lain, aku tidak akan bisa menyalahgunakan kemampuan
manuverku sepenuhnya.
Meski begitu, aku tidak bisa tidak memikirkan satu hal.
“Bagaimana kamu tahu?!?” teriakku pada Stella. Corsair itu
sangat jelas tersembunyi di balik awan dari pandangan kami berdua.
“Aku merasakannya!”
Saat itulah aku akhirnya mengerti — Tentu saja, itu sangat
jelas. Dia bisa merasakan perubahan kecil di medan magnet sekitarnya ketika
corsair bergerak bahkan jika mereka tidak terlihat oleh kami.
“Sialan! Terima kasih untuk itu!”
“Tidak masalah – Ahhhh!!!!”
Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan jawabannya, aku
mempercepat dan membelok ke arah lain, tapi itu terbukti sia-sia karena corsair
musuh masih mengejarku.
“Wow…”
Bagi mereka untuk membaca giliranku seperti itu dan
memprediksi di mana aku akan berakhir membutuhkan pengalaman yang luar biasa.
Lebih jauh lagi, bagi mereka untuk memotong lurus ke arahku di tengah putaran
tanpa penurunan kecepatan dengan pesawat berat mereka menunjukkan tampilan
keterampilan yang luar biasa.
“A-Apakah aku boleh menembak?!?”
“Tidak, jangan tembak!” Aku berteriak kembali ke mic. Aku
harus melakukan sesuatu untuk mengeluarkan mereka dari ekorku. “Mereka mungkin
corsair Batoh!”
Dengan asumsi mereka benar-benar dari Batoh, aku perlu
memberi tahu mereka bahwa aku adalah seorang Swallow yang mengantarkan sesuatu
sebelum kami berakhir dalam perkelahian habis-habisan. Namun selalu ada
kemungkinan bahwa mereka sudah mengetahuinya dan tetap mendatangiku…
Kedua corsair mulai menembak, tapi untungnya tidak ada
tembakan mereka yang mengenaiku. Sepertinya mereka benar-benar bermaksud untuk menembakku
saat mereka mempercepat untuk mendapatkan tembakan yang lebih akurat.
“Mereka datang!” teriak Stella.
“Aku tahu!”
Sekarang mereka menunjukkan bahwa mereka serius, aku zig-zag
bolak-balik sebagai langkah pertahanan awal untuk menjauh dari hujan es besar
peluru yang mereka kirimkan ke arahku.
Corsair biasanya menargetkan Seagull yang lambat tapi kokoh.
Untuk melakukan segala jenis kerusakan yang berarti, mereka dilengkapi dengan
setidaknya meriam 30 mm. Sayangnya, itu berarti hanya butuh satu peluru mereka
untuk mengirim kami terbang ke dasar lautan.
Aku memeriksa corsair di atasku sambil secara bersamaan
mengawasi yang di belakangku. Mereka berada dalam formasi menjepit yang ideal.
Jika aku naik sembarangan, yang di atas bisa dengan mudah terbang dan
menjatuhkan kami. Lebih buruk lagi, aku terlalu rendah untuk turun lebih jauh.
Dengan kata lain, Ada jalan keluar dari ini.
Aku mulai terbiasa dengan ritme tembakan mereka dan dengan
melakukan itu, aku bisa menghindari tembakan mereka. Karena kami sangat rendah
sehingga kami praktis meluncur di atas air, peluru menghantam air dengan suara
berderak sambil memercikkan air ke mana-mana.
Hanya ketika mereka mengincar ronde berikutnya, aku membuat
langkah selanjutnya.
“Sekarang!!!”
“Apa —?!?”
Aku melakukan pukulan laras tajam dimulai dari sisi kananku
yang pada akhirnya menempatkanku di belakang corsair yang mengikutiku ketika ia
terbang melewatiku. Namun…
“Di atasmu!” teriak Stella. Corsair lainnya sedang menunggu
kesempatan ini dan terjun untuk membunuh.
Kali ini, alih-alih melarikan diri, aku terbang untuk menemuinya. Tepat ketika kami berhadapan satu sama lain, aku melakukan Stall Turn pesawatku secara vertikal untuk menghindari peluru yang datang ke arahku. Setelah pulih dengan roll, aku mengambil ketinggian yang lebih tinggi dan menciptakan jarak yang lebih jauh untuk diriku sendiri setelah corsair melewatiku.
Hanya ketika aku berada pada jarak yang aman aku membuka
jalur komunikasiku.
“Aku adalah Swallow dari Vessel’s Guild of Swallows, Ciel
Migrateur!” Aku berteriak ke mic. “Jika kalian berdua dari Batoh, tolong
lepaskan! Aku membawa beberapa kargo untuk negaramu!”
Tidak ada jawaban, jadi dengan putus asa aku berteriak lagi.
“Saya ulangi! Aku membawa beberapa kargo untuk Batoh!
Hentikan seranganmu! Setiap tindakan agresi yang berkelanjutan akan memaksaku
untuk bertindak juga!”
Sekali lagi tidak ada respon.
Tidak ada gunanya, ya…
Aku menghela nafas. Kapal musuh kembali ke formasi dan bersiap
untuk menyerangku lagi. Sekarang setelah sampai pada ini, aku tidak punya
pilihan selain menjatuhkan mereka.
“A-Apa itu…?” Stella tiba-tiba berbisik pelan.
“Ini menuju matahari!” dia berteriak lagi bahkan sebelum aku
sempat menanyakan apa yang dia bicarakan.
Sekali lagi, secara naluriah aku melambat tepat saat
lolongan keras memenuhi langit di sekitar kami. Kilatan cahaya terang datang
meluncur ke arah kami, membelah langit dengan garis biru.
“Bantuan??”
Entah bagaimana aku bisa merasakan tatapan siapa pun yang
mengemudikan pesawat yang hanya dicat putih. Bahkan, tampak begitu putih
seolah-olah logam yang membentuk tubuhnya ditempa dari matahari itu sendiri.
Namun, tidak seperti Polaris, ia tidak memiliki peralatan untuk mendarat di
air, jadi aku berasumsi bahwa tujuan utamanya adalah untuk mencegat pesawat
lain.
“S-Sangat cepat!”
Dari pandangan sekilas, aku tahu bahwa kecepatan dan
kemampuan manuvernya jelas melampaui apa yang bisa dilakukan Polaris. Itu
bahkan selangkah lebih maju dibandingkan dengan Spitfire yang aku lawan di
Nave.
“Lepaskan keamanannya!” Aku berteriak pada Stella dengan
panik.
“O-Oke!”
“Itu akan datang!”
Melakukan performa Immelmann untuk mendapatkan keuntungan
ketinggian, performa diciptakan oleh Max Immelmann, ace dari negara
Steereboard. Belokan ini, pada dasarnya vertikal dari belokan atas, didasarkan
pada salah satu manuvernya yang banyak digunakan. Itu sebenarnya cukup
sederhana untuk dilakukan — pesawat itu lurus ke atas dalam satu lingkaran
sampai menghadap ke arah yang berlawanan, lalu berputar ke kanan sendiri secara
horizontal.
“Wow, dia melakukannya dengan kecepatan tinggi….”
Dibandingkan dengan belokan Chandelle yang menanjak lebih
lambat dengan belokan yang lebih mulus, manuver vertikal ke atas dari Immelmann
mengorbankan banyak kecepatan. Yah, itu harus bagaimanapun juga. Namun,
tergantung pada keterampilan pilot dan tentu saja mesin, kehilangan kecepatan
itu dapat diminimalkan, meskipun sangat sulit. Penyesuaian halus dalam sudut
dan kecepatan saat melakukan belokan harus sempurna atau semuanya akan
berantakan.
Aku telah lolos dari dua corsair itu, tetapi sekarang musuh
yang lebih merepotkan menghalangiku. Jika aku bergerak terlalu sembrono, tidak
diragukan lagi itu akan membawaku ke belakang lalu menembak ku. Lebih buruk
lagi, sepertinya aku tidak bisa melarikan diri darinya karena itu jauh lebih
baik dibandingkan dengan corsair lambat yang aku bawa terbang berputar-putar
beberapa waktu lalu.
Tidak ada pilihan lain selain menyelesaikan ini dengan
pertempuran udara. Aku menoleh ke sana dan hanya mempercepat, meskipun
tampaknya sebagian besar tidak terpengaruh oleh tindakanku. Akibatnya, saat
kami berpapasan dengan kecepatan yang menakutkan, kami berdua tidak menarik
pelatuknya. Aku kira kami berdua mengerti bahwa menembak dengan kecepatan kami
hanya akan membuang-buang peluru.
Begitu kami melewati satu sama lain, kami berdua membelok
secara horizontal dalam upaya untuk berada di belakang yang lain.
Stella terus berteriak ke mikrofonnya sepanjang waktu, tapi aku tidak bisa berhenti sekarang. Musuh cukup menakutkan sehingga aku tahu sedikit lengah saja aku akan mati.
“Sialan!”
Lawan baru saja keluar dari ligaku dan aku tahu bahwa hanya
masalah waktu sebelum aku ditembak jatuh. Itu tidak akan bagus, tapi aku harus
menyelesaikan ini sekali dan untuk semua dalam satu serangan.
“Stella, aku minta maaf sebelumnya jika kita ditembak jatuh.
Mohon maafkan aku.”
“Hah?”
‘Mari kita lakukan!” Aku berteriak.
Aku tiba-tiba mengerem keras dengan sedikit belokan sebelum
mempercepat ke atas, tetapi itu pun masih sia-sia.
“Dia membacanya juga?!?”
Aku tidak percaya. Dia berada tepat di belakangku sepanjang
manuverku, hampir seolah-olah dia tahu apa yang akan aku lakukan sebelum aku
melakukannya.
Orang ini bukan manusia. Dia terus menempel di belakangku
tidak peduli apa yang aku lakukan. Aku mungkin juga tidak bergerak.
Aku harus mencoba satu hal terakhir sebelum aku mati.
“Bagaimana dengan ini!!”
Aku sengaja memiringkan hidung Polaris ke atas dan memotong
kecepatannya untuk masuk ke dalam stan, menyebabkannya bergetar dan berbalik
dengan keras melawan angin kencang. Stella jelas tidak nyaman dengan
teriakannya yang terus menerus, tapi setidaknya ini menyebabkan petarung musuh
meluncur melewatiku. Setelah itu, aku dengan cepat mendapatkan kembali kendali
dan berakselerasi secepat mungkin untuk tetap berada di jalurnya. Itu adalah
hal yang berisiko untuk dilakukan secara keseluruhan — Setidaknya itu ternyata menjadi penggunaan
yang baik dari Stall turn.
https://en.wikipedia.org/wiki/Stall_turn
Ini adalah kesempatan sempurna untuk menembak. Aku harus menembak sekarang selagi ada kesempatan. Aku harus…
Bahkan aku tidak memikirkannya.
Radioku tiba-tiba hidup dengan kata-kata itu dan konsentrasiku
pecah sesaat, tetapi itu sudah cukup waktu bagiku untuk menyadari bahwa segala
sesuatunya sedang menurun.
“Dia tidak ada di sana?!?!?”
Aku seharusnya berada di belakangnya, tapi dia menghilang
begitu saja.
“Ciel, di belakangmu!”
Sekarang masuk akal— itu melakukan Stell turn sendiri.
Sekarang aku berada di pihak penerima, aku bisa melihat betapa efektifnya itu.
Itu terlihat lebih mengesankan, hampir seperti trik sulap karena ini adalah
pertama kalinya ada orang yang melakukan itu padaku.
“Sial…!”
Aku mati-matian kembali ke zig-zag ku, putus asa untuk tidak
mati saat itu juga. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa naluri bertahan hidupku
menjadi berlebihan dan mengambil alih seluruh tubuhku. Jika aku tidak bisa
bertarung dalam respon fight or flight, satu-satunya pilihanku adalah lari dari
malaikat maut itu…
Aku harus bertahan hidup.
Nafasku semakin sesak dan semakin panik. Udara di sekitarku
entah bagaimana terasa lebih dingin, membuatnya semakin sulit untuk bernapas. Tanganku
gemetar begitu keras di setir sehingga menjadi mati rasa, dan penglihatanku
menjadi kosong.
Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku melihat betapa
menakutkannya langit. Ini untukku.
“H-Hei, lihat di depan ...”
Suara tegang Stella tiba-tiba terdengar dari mikrofon yang
membuatku tersadar dari trance.
“Awan hujan magnetis!”
Apakah aku kehilangannya? Bagaimana mungkin aku tidak
memperhatikan apa yang ada di sekitarku?
Tepat di depanku berdiri gumpalan awan hitam terbesar yang
pernah aku lihat. Menjadi magnet, awan seukuran benteng memiliki properti
khusus— Selain guntur dan badai petir biasa di dalamnya, siapa pun yang terbang
masuk tidak akan dapat menggunakan kompas internal mereka.
Kurasa inilah yang mereka maksud dengan terjebak di antara
batu dan tempat yang keras. Game over jika aku masuk ke sana karena aku akan
kehilangan arah, tapi setidaknya aku tidak akan ditembak jatuh.
Ini benar-benar untukku. Aku tidak punya pilihan yang layak
untuk mengeluarkan ku dari situasi ini, jadi aku menyerah dengan kekalahan.
“A-Awan… silahkan masuk ke awan itu!”
“Awan itu magnetis! Jika kita masuk ke dalamnya, tidak ada
yang tahu di mana kita akan berakhir, apalagi ke mana kita ingin pergi!”
“Tidak apa-apa, serahkan navigasi padaku!” teriak Stella,
kali ini dengan lebih percaya diri. “Tolong, itu akan baik-baik saja!”
Aku tidak tahu seberapa baik kompas peringkat SS Stella akan
berjalan di dalam awan itu, tetapi itu tidak masalah karena bukan itu yang aku
pikirkan.
Satu-satunya pertanyaan yang ada dalam pikiranku adalah
apakah aku bisa mempercayainya atau tidak.
“Baiklah, pimpin aku!”
“Baik!” dia menjawab kembali.
Semuanya menjadi gelap begitu aku melaju dengan kecepatan
penuh dan membanting Polaris ke awan. Musuh bisa saja berada tepat di sebelahku
dan aku tidak akan tahu.
Meskipun berada di awan, angin tidak berhenti. Rasanya
hampir seperti Polaris berjuang keras untuk menjaga semuanya agar tidak
terkoyak. Aku tidak tahu ke arah mana aku menghadap dan apakah aku naik atau
turun di lubang kegelapan ini. Kompasku menjadi tidak berguna saat aku masuk.
“Tidak apa-apa, kamu terbang lurus! Lanjutkan saja!” kata
Stella. Dia seperti suara harapan. Fakta bahwa dia terdengar sangat percaya
diri membuatku lebih nyaman.
Petir di dalam awan membuat kehadiran mereka diketahui
dengan terus-menerus berkedip di sekitar kita dengan mengancam. Itu adalah
kematian instan jika salah satu dari mereka memukul kami, tetapi tidak banyak
yang bisa kami lakukan selain hanya berdoa dengan sungguh-sungguh.
Apa yang terasa seperti keabadian terbang melalui awan
listrik yang berbahaya ini mungkin hanya waktu yang sangat singkat dalam
kenyataan. Hanya dengan semua hal yang terjadi di sekitarku, emosiku sangat
tinggi sampai-sampai aku kehilangan rasa waktu juga. Kami bisa saja terbang
selama 5 jam atau 5 menit dan aku tidak tahu.
Satu-satunya hal yang aku fokuskan selama cobaan ini adalah
instruksi Stella.
Namun, secepat bagaimana keadaan kami sebelumnya menurun,
seorang penyihir mengayunkan tongkat sihirnya dan tiba-tiba semua menjadi jelas
di sekitar kami lagi. Aku merasakan beban berat terangkat dari pundakku karena aku
bisa merasakan keindahan dunia ini setidaknya sekali lagi.
Baru setelah mataku menatap langit biru yang tak berujung di
sekitarku, aku menyadari bahwa kami entah bagaimana secara ajaib telah melewati
awan itu tanpa cedera.
“Aku masih hidup…” kataku, masih dalam keadaan shock.
“Ya, kamu benar.”
Ada begitu banyak hal yang perlu aku pikirkan. Yang terburuk
mungkin telah berlalu, tetapi itu tidak berarti kami memiliki izin gratis ke
tujuan kami berikutnya, di mana pun itu. Tetap saja, itu bagus untuk istirahat
dari semua kegilaan itu.
•°•°•°•
“Tolong ceritakan semuanya padaku.” Aku bilang.
Seperti yang diharapkan, Stella tidak mengatakan apa-apa.
Kami duduk berseberangan di sekitar meja bundar yang unik,
seharusnya minum kopi meskipun belum ada dari kami yang menyesapnya. Karena
waktu makan malam, ada orang lain yang duduk di sekitar kami dengan meja kecil
mereka sendiri menikmati makanan mereka.
Aku selalu menyukai toko ini sejak ayahku membawa aku ke
sini ketika masih muda. Itu adalah tempat kehangatan dan kebahagiaan, yang saat
ini membuat Stella dan aku merasa tidak pada tempatnya. Kami merasa tidak enak
badan setelah apa yang baru saja terjadi pada kami dan selain itu, pakaian
penerbangan kami terlalu mencolok.
Ada kemungkinan besar bahwa corsair dan pencegat putih itu
berasal dari Batoh, jadi kami memutuskan untuk berbalik dan bergegas kembali ke
pulau Divel. Itu adalah penerbangan kembali yang panjang, terutama karena kami
harus lebih berhati-hati kali ini. Untungnya kami dapat mencapai Divel dengan
aman, meskipun pada malam hari.
Aku memilih untuk tidak menyentuh kopiku dan hanya berpikir.
Ada begitu banyak pertanyaan di kepalaku, seperti apakah Stella diizinkan masuk
ke Batoh atau tidak atau apakah itu semua hanya kesalahpahaman besar. Mungkin
kita baru saja terjebak dalam sesuatu yang terjadi di sana? Bahkan tidak ada
konfirmasi apakah itu benar-benar corsair Batoh atau tidak.
Aku merasa sangat tidak mengerti dengan semua pertanyaan ini
di kepalaku. Tidak ada informasi bagiku untuk bekerja dengannya.
Hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Stella. Meskipun
dia mungkin tidak tahu segalanya, dia benar-benar tahu lebih banyak daripada aku.
Namun saat ini dia menolak untuk memberitahuku apa pun, apalagi bergerak. Jika
ada waktu untuk berpura-pura menjadi barang bawaan, inilah saatnya untuknya.
Kami sudah cukup lama bertatap muka di toko ini sehingga
kopi panas kami menjadi dingin, tapi yang dia lakukan sejauh ini hanyalah
meminta maaf.
“Kau tahu mereka mencoba membunuh kita?” Aku bilang.
Stella mengangguk malu. “Maafkan aku,” katanya, di ambang
menangis.
Aku menghela nafas. Berapa kali dia meminta maaf?
“Aku tidak mencari permintaan maaf. Lagipula, bukannya aku
tidak akan memenuhi permintaanmu.”
“….”
“Tapi jika kamu tidak memberitahuku apa yang kamu
sembunyikan, maka kamu tidak bisa terbang bersamaku lagi,” kataku tegas. “Itu
final. Apakah kamu mendengarnya dengan jelas? ”
“Ya ...” Stella sekali lagi memberikan anggukan kecil, tapi
aku punya firasat dia masih tidak akan memberitahuku apa-apa.
Aku bisa merasakan diriku kehabisan kesabaran.
“Aku akan bertanya sekali lagi. Apa yang sedang terjadi?”
Stella tampak seperti benar-benar ingin mengatakan sesuatu,
tetapi akhirnya mengalihkan pandangannya saat dia menggenggam safir bintangnya
yang masih melilit lehernya. Aku tahu dia sedang berjuang. Meski terdengar
mengerikan, sebagian kecil dari diriku ingin dia tetap diam dan terus berjuang.
Penolakannya untuk memberi tahu aku apa pun membuat aku sedikit kesal, dan
bersama-sama itu meredam suasana di sekitar kami.
“Aku minta maaf.”
Seperti yang kuduga, dia tidak mau mengalah, tapi kali ini
jawabannya benar-benar mengeluarkan sisi burukku. Aku hanya bosan dengan
permainannya.
“Kamu tidak akan memberi tahuku apa pun, yang berarti aku
tidak akan tahu apa yang terjadi di sekitarku. Namun bahkan dengan semua itu Kamu
masih ingin aku mengantarmu ke Batoh? Apakah itu yang Kamu inginkan? Apakah
kamu serius?”
Aku membentaknya dengan sengaja dengan semua frustrasiku ke
titik di mana dia berada di ambang tahun. Orang-orang di sekitar kita pasti
mengira aku hanyalah seonggok sampah manusia melihat apa yang baru saja
kulakukan padanya, tapi mungkin mereka tidak jauh dari kebenaran.
“Apakah kamu pikir kamu bisa menggunakanku jika kamu hanya
melambaikan uang?”
“Tidak, bukan itu!”
“Kamu yakin tentang itu?!?!” Aku kembali berteriak frustasi.
Stella secara naluriah mundur ke kursinya, membuat suara
menggelegar saat dia menggeser kursinya sedikit ke belakang.
“Maafkan aku,” katanya lagi untuk kesejuta kalinya. “Tapi
apa pun yang terjadi, aku harus pergi ke Batoh.”
Dengan suaranya yang lembut dia membisikkan permintaan maaf
lagi setelahnya.
Aku menggelengkan kepalaku. “Permintaan maafmu tidak berarti
apa-apa untukku. Itu hanya Kamu membuat dirimu merasa lebih baik. ”
Astaga, aku yang terburuk. Nada dinginku yang tidak meminta
maaf juga tidak membantu situasi.
“Baiklah kalau begitu,” lanjutku. Aku menggelengkan kepalaku
lalu berdiri. “Maaf, tapi aku tidak bisa memilikimu sebagai klienku lagi. Ini
untuk kita.”
“U-Umm ...” Stella melesat ke atas, begitu cepat sehingga
dia secara tidak sengaja menjatuhkan kursinya sendiri. Seperti yang bisa
dibayangkan, itu menyebabkan keributan di sekitar kami.
“Sebagai Swallow, aku merasa tidak enak karena tidak bisa
memenuhi permintaanmu. Bagaimanapun, aku tidak butuh uang, karena aku akan membawamu
ke sini secara gratis. ”
“Tapi bagaimana dengan semua yang aku berikan padamu? Dan-“
“Jangan khawatir tentang itu,” potongku dingin. Aku seperti
tidak peduli lagi. “Kami hanya akan menganggapnya sebagai jalan memutar.”
Aku kemudian memanggil pelayan dan membayar kedua tagihan
kami sebelum berkata, “Aku berharap Kamu beruntung di waktu yang akan datang. Aku
tidak dapat membantumu, tetapi aku berdoa Kamu akan berhasil entah bagaimana. ”
Dan hanya dengan itu, aku pamit.
•°•°•°•
Meskipun aku berada jauh di dalam pulau, aku masih bisa
mendengar apa yang terdengar seperti gelombang ombak yang terus-menerus
menghantam pantai.
Tidak, bukan itu.
Begitu aku melihat keluar dari penginapan, aku segera
menyadari bahwa ini sebenarnya suara hujan di luar. Meskipun saat ini malam
hari, aku bisa melihat hujan turun ke jalan batu menuju pintu masuk dari lampu
redup yang menyinarinya. Genangan air yang dihasilkan memantulkan cahaya langit
malam, membuatnya tampak seperti ombak putih kecil yang bertebaran di sekitar
area tersebut.
Tidak ada apa-apa di sekitarku selain dari lampu malam di
samping tempat tidurku tempat aku duduk.
Mau tak mau aku hanya memikirkan banyak hal — Secara khusus,
dia.
Apa yang dia lakukan sekarang?
Apakah dia masih duduk sendirian di toko itu? Mungkin dia
akhirnya menyesap kopinya? Atau mungkinkah dia diusir dari toko itu? Jika ya,
dia pasti berlindung dari hujan di suatu tempat bahkan di luar toko.
Dia juga bisa berjalan di suatu tempat yang basah kuyup oleh
hujan.
Itu tidak penting lagi…
Sebenarnya tidak . Aku sudah mundur dari permintaannya. Aku tidak ada
hubungannya dengan dia lagi, jadi aku hanya khawatir sia-sia.
Aku mengulangi pemikiran itu dalam upaya untuk mengebor
mentalitas itu ke dalam kepalaku, tetapi aku baru mulai memikirkannya lagi
setelah melakukannya. Kepalaku berputar-putar saat aku mencoba untuk tidak
memikirkannya.
Stella tidak penting lagi bagiku.
Namun mengatakan pada diri sendiri bahwa dia tidak ada
hubungannya denganku lagi secara teknis masih merupakan pemikiran tentang dia
yang membuatku lebih memikirkannya begitu pikiranku mengembara.
Stella bukan anak kecil. Dia bisa menangani dirinya sendiri
dengan baik ... itulah yang aku coba katakan pada diri sendiri kali ini untuk
mencampuradukkannya.
S-Seperti ini, kan?
Dia tampak sangat gelisah ketika dia mencoba menggunakan
pisau dapur itu.
...Bisakah aku melepas ini?
Dia terlihat sangat agung bahkan saat melepas pakaian
penerbangan yang berat itu.
Itu membuatku ingin bepergian denganmu selamanya.
Dia tersenyum begitu polos sambil duduk di atas sayap
Polaris.
Aku sudah lama tidak bersamanya, jadi mengapa? Mengapa hanya
saat-saat yang kuhabiskan bersamanya membanjiri ingatanku?
“Sialan, ada apa denganku…”
Aku menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata, dan
menghembuskannya perlahan sebelum berlari keluar di tengah derasnya hujan— aku
tidak tahan lagi.
•°•°•°•
Aku segera berjalan ke toko yang baru saja kami masuki.
Bahkan tidak banyak orang di toko itu, mungkin karena hujan.
Aku tidak bisa melihatnya di mana pun.
Dimana dia? Ke mana dia bisa pergi? Aku semakin basah kuyup
semakin lama aku berdiri di luar sana, membuatnya semakin sulit untuk bergerak
setiap detik.
Sial. Hujan terlalu keras dan terlalu mengganggu. Aku
mati-matian memejamkan mata dan berusaha sekuat tenaga untuk memikirkan
semuanya. Jika aku adalah Stella, seorang gadis naif yang dilemparkan ke kota
yang belum pernah aku kunjungi sebelumnya, ke mana aku akan pergi?
“Dia tidak akan— tidak, dia tidak bisa pergi ke mana pun.”
Dia tidak memiliki tempat untuk pergi dan tidak memiliki
siapa pun untuk diandalkan yang berarti bahwa dia mungkin berkeliaran tanpa
tujuan di sekitar area tersebut. Tanpa bisa bekerja, dia hanya bisa mencari
sesuatu atau seseorang di sekitar area yang bisa membantunya.
Harap aman….
Aku membanting pintu toko hingga terbuka dan menerjang
masuk, menarik perhatian penjaga toko di dalam.
“Selamat datang—”
“U-Umm, aku perlu tahu sesuatu!” aku menyela. Aku tidak
punya waktu untuk disia-siakan.
Penjaga toko itu mengernyit kaget. “Ya apa itu?”
“Apakah kamu melihat seorang gadis di sekitar sini?”
“Seorang gadis yang kamu katakan?” Penjaga toko tertawa
gugup.
“Tolong!” Aku berteriak kembali. Ini bukan waktunya untuk
bermalas-malasan.
“Aku mengerti, tetapi di toko ini aku melihat begitu banyak
gadis datang dan pergi. Apakah gadis ini memiliki karakteristik khusus?”
“Ah, benar… U-Umm… Ya! Pakaian penerbangan! Dia mengenakan
pakaian penerbangan yang sangat longgar!”
“Aku mengerti – sekarang aku ingat dengan jelas . Dia duduk
di sana untuk sementara waktu sampai dia membungkuk sangat sopan dan menuju
keluar. Dia tampak sangat sedih sehingga aku merasa kasihan padanya, bahkan
jika dia tidak mengatakan apa-apa.”
“Oke, tapi ke mana dia pergi?”
“Benar… dia berbelok ke kanan menuju jalan utama itu.
Sebenarnya, belum terlalu lama sejak dia pergi. ”
“Terima kasih!” Aku membungkuk dan keluar, tetapi penjaga
toko memanggilku sebelum aku pergi.
“Hei, ngomong-ngomong!”
Aku berbalik tanpa berpikir.
“Apakah kamu pria yang duduk di seberangnya?” tanya penjaga
toko.
“Y-Ya …”
“Kau tahu, aku cukup pandai membaca bahasa tubuh antara pria
dan wanita. Jadi setidaknya aku bisa memberitahumu ini— ”
“Hah?” Aku menatap penjaga toko dengan curiga.
Penjaga toko tertawa kecil. “Dia menunggumu kembali. Aku
yakin akan hal itu.”
Penjaga toko kemudian mengeluarkan dua payung dari stand
terdekat dan menyerahkannya kepadaku.
“Payung-payung ini punyaku. Tolong pergi temukan dia.”
Aku membungkuk lagi dan kali ini benar-benar keluar. Dia
tidak mungkin jauh jika penjaga toko mengatakan yang sebenarnya. Selain itu,
dia menonjol seperti ibu jari yang sakit.
Aku berlari berkeliling menanyakan keberadaannya kepada
orang-orang secara acak di jalan dan memulai pengejaran angsa liar untuknya.
Semakin aku mencari, semakin buruk perasaan yang aku dapatkan. Aku hanya punya
firasat buruk tentang semuanya.
Akhirnya, dengan perasaan takut yang menyelimutiku, aku
berlari ke gang sempit untuk mendapatkan petunjuk dari beberapa sumber yang
lebih teduh. Apa yang aku dengar adalah mengerikan.
“Ah, dia pergi ke belakang gang itu dengan beberapa pria.”
“Beberapa pria?!?”
“Ya, aku baru saja melihat tiga dari mereka.”
Ini buruk... Sangat buruk. Tidak apa-apa jika mereka hanya
memukulnya, tetapi jika mereka mencoba untuk merebutnya…
Aku berlari dengan kecepatan penuh bahkan melewati titik di
mana paru-paruku terasa seperti meledak. Sayangnya area tersebut menjadi lebih
rumit untuk dinavigasi saat aku berlari di antara gang-gang.
Sialan, di mana dia?
Saat itulah aku mendengar jeritan nada tinggi yang merobek hatiku
menjadi dua.
Kaki ku mulai bergerak secara otomatis, jadi aku lari. Aku
berlari dan aku berlari sampai aku mencapai jalan buntu.
Aku menemukannya. Dia terjebak dengan tiga orang menghalangi
jalan keluar.
“Hentikan…”
Hentikan, hentikan, hentikan... Aku berbisik pada diriku sendiri saat aku
berjalan ke arahnya. Seperti yang aku lakukan, pria di tengah akhirnya memperhatikanku
dan berbalik. Dia memiliki wajah yang hampir membuatku muntah — benar-benar
bajingan.
“Kalian, menjauhlah darinya,” teriakku marah kepada mereka.
“Hah? Apa yang kamu katakan?” salah satu dari mereka
membalas. Dia melihatku lebih dekat dan tertawa. “Apa yang kamu inginkan? Ini
tidak ada hubungannya denganmu, jadi pergilah jika kamu tidak ingin kacau.”
“Apakah kamu tidak mendengarku?” Aku bilang. “Aku bilang
menjauh darinya!”
“Kalau begitu, kamu benar-benar ingin melakukan ini?” dia
menjawab dengan merendahkan. Dua orang lainnya hanya tersenyum menyeramkan.
“Ciel!” Stella memanggil di tengah semua itu.
Para preman cemberut ketika mereka mendengar dia memanggil
namaku. Aku kira itu menghapus senyum dari wajah mereka.
“Wah, kalian sudah saling kenal? Sialan kau.”
“Pergi dari sini!” teriak Stella.
“Ya, pergi dari sini!” mengejek salah satu dari mereka.
Mereka mulai tersenyum lagi dengan kejam, tetapi aku tidak
peduli — aku menjadi terlalu marah. Darahku mulai mendidih dengan setiap kata
yang mereka keluarkan.
“Aku akan mengatakan ini sekali lagi. Menjauh dari Stella. ”
“Diam…” lanjutnya. “Baiklah, mungkin sudah waktunya untuk
memberi pelajaran pada si kecil ini. Lakukan.”
“Baiklah kalau begitu, hanya memperingatkan kalian semua,
aku tidak akan menahan diri.” Kataku sambil melempar salah satu payung yang
kupegang ke samping.
“Sialan!”
Mereka berdua di setiap sisi mendatangiku dengan pembuat
jerami.
Astaga, mereka lambat. Terlalu lambat. Apa yang mereka coba
capai dengan itu?
Mereka begitu fokus untuk mencoba mengeluarkan pukulan
sehingga mereka menjatuhkan semua pertahanan. Aku dapat dengan mudah melangkah
ke kanan ke arah orang di sebelah kiri dengan mengambil kuda-kuda yang lebih
rendah.
Matanya melebar. “A-Apa itu?” Sekarang setelah aku berada
tepat di ruang pribadinya, dia mencoba mengayunkan tinjunya ke aku.
Sekali lagi, itu cukup lambat sehingga aku bisa
menghindarinya, yang menempatkan aku di posisi yang sempurna untuk menggunakan
momentumnya sendiri untuk melawannya dan membantingnya ke tanah. Dia berteriak
saat kepalanya dan tanah melakukan kontak.
Tapi aku tidak peduli. “Diam,” kataku dingin.
Dia mencoba untuk bangun sekarang karena dia berada di
tanah, tapi aku menggunakan seluruh tubuhku untuk menginjak perutnya — Tidak
hanya sekali, juga. Aku menginjaknya lagi dan lagi sampai dia memuntahkan makan
malamnya tepat di wajahnya sendiri. Tentu saja, pada saat itu dia sudah
selesai.
“Sialan…!” orang lain pasti tahu dia tidak bisa masuk dengan
tangan kosong lagi, jadi dia mengeluarkan pisau butterfly nya. Memegang itu
pasti memberinya dorongan kepercayaan diri, setidaknya cukup untuk membuat
senyum samar.
Aku tidak khawatir. “Baik…?” Aku hanya menatap belati ke
arahnya.
“D-Diam!”
Yang mengejutkan ku, dia mengarahkan pisaunya ke arahku dan
menyerang. Itu membuatku lengah selama beberapa detik, tapi untungnya aku bisa
mengangkat payungku tepat waktu ke tenggorokannya.
“Oooooghhuughh…” dia meringis kesakitan.
Aku menarik payungku ke belakang dan mengayunkan ke tangan
kanannya di mana pisau itu berada, menjatuhkannya ke jarak yang aman. Aku
kemudian mengayunkan lagi, kali ini keras di kepalanya.
“Ugh…” dia ambruk ke tanah bahkan lebih kesakitan, tapi aku
bahkan tidak memberinya waktu untuk pulih saat aku mendorong payungku tepat ke
tubuhnya.
“Kamu tahu kamu baru saja mencoba membunuhku? Kamu tidak
akan keberatan dengan ini, kan? ”
“B-Berhenti… Kumohon…” pintanya.
Aku mengabaikannya dan mengalihkan perhatianku ke orang
terakhir.
“Apa-apaan... Apa yang terjadi...” katanya.
“Jauhi dia…” kataku dingin. “Dia barang bawaanku.”
“B-Bawaan? Apa artinya itu? ”
“Stella adalah barang bawaanku dan terserah aku untuk
mengantarkannya sampai akhir!”
“Ya Tuhan kau benar-benar gila. Apa yang kau katakan?” dia
berteriak. Kali ini, dia merogoh jaketnya dan mengeluarkan revolver hitam ke
arahku. “A-Aku benar-benar akan membunuhmu! Pergilah!”
“Ciel, tolong pergi saja! Tolong!!” Stella berteriak setelah
melihat pistol itu.
Namun, aku mengabaikannya dan mulai berjalan maju perlahan.
“Hentikan! Aku akan menembak!”
“Jika kamu akan menembak, tembaklah.”
“A-Ada apa denganmu?!?!?”
“Ya, ya ya… jika kamu menembak, itu akan mengenaiku —
sesederhana itu?”
“Pistol ini nyata, tahu! Hentikan saja kawan!!”
“Aku menyuruhmu untuk menembaknya!!!” Aku balas berteriak
padanya.
“Argghhhh!” dia berteriak sekarang karena aku semakin dekat
dan menarik pelatuknya.
BAM! Suara menusuk itu menembus telinga kami diikuti dengan
dentingan amunisi yang menghantam tanah.
“Uhh, kemana arah tembakanmu?”
“B-Brengsek! Lalu setidaknya dia…”
Dia pergi untuk meraih Stella, tapi aku selangkah lebih maju
darinya.
“Salah satu dari kita akan mati hari ini, dan antara aku atau
kamu,” kataku, masuk dan membanting payungku ke lehernya.
Pukulan balik dari ayunanku mendorongnya mundur cukup jauh
hingga dia kabur dengan teriakan biadab.
Akhirnya selesai, dan payungku berantakan. Mungkin hanya ada
setengah dari payung yang benar-benar tersisa. Aku membuangnya karena tidak
berguna sekarang dan berjalan ke Stella.
Sebelum aku bisa, aku merasakan tamparan keras tepat di
wajahku.
“Kamu bodoh!” dia berteriak. “Kenapa kamu ingin melakukan
itu?! Kamu bisa saja mati! ”
Aku berhenti, tapi tidak sebelum menampar wajahnya.
“Itu kalimatku! Apa yang Anda pikirkan? Bahkan seorang anak
pun akan tahu untuk tidak bergaul dengan orang asing! Tidak bisakah kamu
bertindak sedikit lebih pintar?!?”
Stella terperangah.
“Kenapa…” lanjutku. “Kenapa aku harus mengikutimu… Kenapa
aku begitu mengkhawatirkanmu…”
“Aku minta maaf.”
Aku bertanya-tanya mengapa dia yang meminta maaf. Maaf
adalah hal terakhir yang ingin kudengar darinya.
“Yang Kamu lakukan hanyalah meminta maaf tanpa memberi tahuku
sesuatu yang berarti. Tidak sedikit pun. Kenapa kau hanya peduli pada dirimu
sendiri?”
Dan kenapa aku tidak bisa membiarkanmu pergi?
“Sudah menyerah saja,” lanjutku. “Kamu tidak tahu apa-apa
dan kamu tidak bisa melakukan apa-apa.”
Balasannya pasti tersapu oleh hujan yang membasahi kami
selama ini.
“… Terima kasih,” katanya setelah jeda yang lama,
benar-benar tiba-tiba.
“Untuk apa?”
“Kamu memang datang ke sini untuk menyelamatkanku, kan?”
“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku.”
Stella tertawa. “Tidak, tapi aku mau.”
“Benar-benar…”
“Ya, ya, aku tahu. Aku hanya memikirkan diriku sendiri seperti orang idiot. Aku ditipu untuk pergi dengan beberapa orang Shady, yang membuatku menyadari betapa lemah dan tidak berdayanya aku sebenarnya. Aku takut ... tetapi Kamu memang datang untukku. ”
“Tidak ada jaminan bahwa aku akan datang untukmu atau
bahkan, untuk menemukanmu sama sekali.”
“Yah, aku tidak akan mengatakan bahwa aku tahu kamu akan
datang karena dengan begitu aku tidak akan pernah mendengar akhirnya,” katanya,
mengambil payung usang yang telah kujatuhkan sebelumnya. “Tapi aku bisa
mengatakan bahwa aku ingin kamu datang untukku.”
Itu hal yang sama…
“Aku memutuskan,” lanjutnya. Dia membuka payung dan
meletakkannya di atas kepalaku. “Aku akan memberitahumu segalanya jika kamu
setuju untuk menerimaku sekali lagi. Aku tidak akan menahan apa pun. ”
Aku mengambil payung darinya dan kali ini memegangnya untuknya.
“Jujur, betapa egoisnya kamu ...”
“Sangat, tapi aku benar-benar berharap kamu bisa memberiku
kesempatan kedua.”
Apa pergantian peristiwa. Aku terkejut dia bahkan
memintanya.
Aku menghela nafas. “Kurasa aku sudah terbiasa dengan
permintaan yang merepotkan. Bagaimanapun, aku memang mengambil gelar The White
Wing . ”
•°•°•°•
Kami berdua kembali ke kamarku di penginapan dan duduk
mengelilingi sebuah meja kecil di seberang satu sama lain.
“Pertama, hmm… aku harus memberitahumu nama asliku,” bisiknya.
“Stella bukan?”
Stella menggelengkan kepalanya. “Stella adalah nama asliku.
Tapi aku tidak pernah memberitahumu nama belakangku, kan?” dia berkata. “Nama lengkapku
adalah Stella Vessel Canal.
Wow! Stella Vessel Canal… Aku tidak bisa mempercayai telingaku.
Jika aku mengingatnya dengan benar, keluarga Canal pada dasarnya memerintah
Vessel. Yang artinya…
“Vessel Canal… Kamu salah satu putri Vessel?”
Stella mengangguk acuh tak acuh. “Ya… untuk lebih
spesifiknya, aku yang keempat.”
Aku kehilangan kata-kata. Dia benar-benar melemparkan bola
melengkung ke arahku.
“Umm… jadi kamu benar-benar putri?” aku bertanya lagi. Aku
tidak tahu harus berbuat apa tetapi memastikan bahwa aku tidak salah paham.
“Pada dasarnya, ya.”
“Dan kamu tidak hanya main-main denganku?”
“Tidak, bukan aku. Aku memang mengatakan aku akan
memberitahumu segalanya, jadi aku tidak akan berbohong.”
Matanya menunjukkan kepadaku bahwa dia serius dan sepertinya
dia tidak berbohong. Selain itu, dia tidak punya alasan untuk berbohong dalam
situasi ini.
Tapi tetap saja, aku memiliki seorang putri di kursi
belakangku? Aku punya banyak pertanyaan.
“Aku tidak percaya padamu…” kataku akhirnya. Aku kira aku
tidak bergerak melewati bagian itu. Atau aku? Aku menggelengkan kepalaku dan
melanjutkan, “Tidak, tidak apa-apa. Aku akan percaya bahwa Kamu tidak
berbohong. Tolong lanjutkan.”
Aku memaksa diriku untuk percaya padanya untuk saat ini agar
dia tetap bertahan.
“Baiklah kalau begitu... seperti yang mungkin sudah kamu
ketahui, Batoh akan sangat dekat dengan Vessel karena rutenya.”
“Ya, aku sadar akan hal itu.”
“Pada tingkat ini, dalam seminggu, itu sebenarnya akan
berada dalam jarak 50 kilometer dari Vessel.”
Dia benar. Itu adalah resep bencana ketika dua negara
menjadi begitu dekat satu sama lain. Untungnya kami tidak perlu khawatir
tentang Batoh, tetapi ada beberapa kasus di mana satu negara dihancurkan
sepenuhnya oleh yang lain
“Dan ketika itu terjadi, aku telah menerima kabar bahwa
mereka akan melancarkan serangan terhadap kita.”
“Aneh…” kataku dengan sedikit khawatir. “Batoh dan Vessel
harus memiliki aliansi satu sama lain. Selain itu, mereka memiliki level yang
hampir sama dalam hal kekuatan militer… kan?”
Stella terkekeh. “Menjadi gugup ya…? Tapi ya, Kamu benar.
Batoh dan Vessel memang memiliki aliansi karena kami cukup kuat dalam hal
kekuasaan. Jika kita berperang satu sama lain, akan ada banyak korban di kedua
belah pihak. Biasanya, kami tidak akan mempertimbangkan hal seperti itu… tapi
bagaimana jika?”
“Bagaimana jika?”
“Bagaimana jika ada negara lain yang mendukung mereka?
Bagaimana jika mereka berhasil mendapatkan senjata yang bisa merusak
keseimbangan kita?”
Aku mengangguk dengan tatapan kosong. Meskipun prediksi itu
suram, itu pasti sebuah kemungkinan.
“Itu sebabnya sebelum mereka mendekat, aku harus mengamankan
perdamaian dengan mereka.”
“Sebagai seorang putri dari Vessel?”
Stella mengangguk.
“Itu tidak masuk akal…”
“Kenapa tidak?”
“Itu terlalu berbahaya. Jika apa yang kamu katakan itu
benar, maka— “
“Aku mungkin seorang bangsawan tetapi aku pada akhirnya
hanya putri keempat. Ada juga orang lain di Vessel yang memiliki kompas
berperingkat SS, jadi bahkan jika aku mati, itu tidak akan menimbulkan masalah
bagi mereka. Ini tugasku untuk melakukan ini bahkan dalam menghadapi kematian.
Aku terkejut mendengarnya mengatakan itu dengan begitu acuh
tak acuh. Ini terlalu berlebihan bahkan sebagai anggota keluarga kerajaan yang
setia.
“Kenapa pergi sejauh ini? Kamu seorang putri…” tanyaku
lembut.
Stella tersenyum pahit. “Jika kamu bisa, tolong jangan
terpaku pada kenyataan bahwa aku seorang putri.”
“Tetapi…”
“Berpura-puralah seolah aku bukan siapa-siapa. Sejujurnya,
rasanya aneh mendengar orang memanggilku putri.”
Aku mengangguk — Menyebutnya seorang putri juga terasa aneh
bagiku, terutama karena itu sangat mendadak. Bagiku dia bahkan tidak merasa
seperti itu.
“Ayahmu, Raja Sole, mengirimmu dalam misi ini?”
“Tidak, dia benar-benar menentangnya.”
“Jadi apa yang terjadi?”
“Semua ini adalah ideku. Ayahku bahkan tidak memberiku
izin.”
Sekarang aku benar-benar bingung. Dia tahu bahayanya, dan
bahkan kemudian dia masih melakukannya?
“Kenapa? Apakah karena Kamu merasa harus melakukannya demi
negara?”
“Bukan untuk mereka, tapi untukku,” kata Stella sambil
berdiri dan berjalan ke jendela. “Aku hanya ingin melihat dunia luar karena aku
belum pernah berada di luar tembok kekaisaran Vessel dalam hidupku. Aku pikir itu
akan menjadi kesempatan sempurna untuk melakukannya.”
Dia berhenti dan kembali menatapku sebelum melanjutkan. “Aku
selalu bertanya-tanya tentang tujuan hidupku. Sebagai putri keempat, aku merasa
tidak nyaman mewakili dan memimpin negara seperti saudara-saudara saya yang
lain. Tapi meski begitu, untuk menghabiskan hari demi hari hanya tinggal dengan
nyaman di kastil kami dan menyaksikan semua orang menjalani kehidupan mereka di
bawah... Aku benar-benar mempertanyakan mengapa aku ada di sana, atau bahkan
mengapa aku masih hidup.”
Aku ingat dia mengatakan kepadaku bahwa dia tidak bebas
ketika kami duduk bersama di sayap Polaris. Sekarang aku akhirnya mengerti
mengapa dia mengatakan itu dengan wajah serius.
“Aku hanya menginginkan sesuatu… sesuatu yang bisa memberiku
tujuan.”
“Jadi, kamu melanjutkan petualanganmu?”
“Ya. Itu selalu menjadi satu-satunya keinginan egoisku.”
Stella mengerutkan kening. Sekarang aku tahu detailnya, aku
hanya bisa membayangkan apa yang harus dia alami setelah dia berangkat.
“Aku berangkat dengan sekelompok tiga Swallow ke Batoh, dan
masing-masing ditandai dengan warna kerajaan kita, tapi…”
“Kamu diserang oleh corsair misterius itu.”
Stella mengangguk. “Aku ingat sampai pada titik di mana unitku
ditembak jatuh. Satu unit berhasil melarikan diri dari apa yang aku lihat,”
katanya dengan sedih, “tetapi yang lain mengorbankan dirinya untuk melindungiku.”
Sulit baginya untuk mengatakan itu semua dengan lantang,
tetapi dia berhasil.
“Jadi begitulah caramu mandi di Sunk Tierra.”
“Tepat.”
Semuanya masuk akal, dan dia tidak tampak berbohong.
“Oh juga, Sapphire Star itu dengan namamu?”
“Ya. Itu adalah sesuatu yang ibuku berikan kepadaku untuk
merayakan kedatanganku ke dunia ini.”
Di banyak negara, sudah menjadi kebiasaan bahwa ketika
seorang anak lahir, dia tidak hanya diberi nama, tetapi juga pesona yang sesuai
untuk menyertainya. Dalam kasusku, ayahku memberiku pena yang terbuat dari bulu
panjang Albatore, melambangkan langit seperti yang didefinisikan oleh namaku,
Ciel. Dalam kasus Stella, Sapphire enam sisi mewakili bintang seperti dulu.
Jadi, nama Stella berarti “Bintang”.
Sapphire adalah bagian lain dari namanya — itu mungkin
bernilai banyak secara moneter, tetapi tentu saja bernilai jauh lebih tinggi
dalam nilai sentimental.
“Kamu tahu, jika aku bisa, aku akan menukarnya untuk
keselamatan negaraku dalam sekejap…” katanya, membaca pikiranku sambil
tersenyum.
Aku hanya bisa menatap balik padanya. Bahkan itu adalah hal
yang kasar untuk dilakukan terhadap bangsawan dan bisa membuatku dijebloskan ke
penjara atau bahkan dibunuh, meskipun kurasa aku tidak asing dengan bahaya pada
saat ini.
“Apa yang salah?” tanya Stella.
Aku menggelengkan kepalaku agar dia tidak bisa membaca
pikiranku lagi. “Tidak ada… kurasa kau benar-benar seorang putri, ya…”
Stella terkekeh. “Aku tidak terlihat seperti itu, kan?”
Aku tidak punya jawaban yang bagus untuk itu.
“Tidak apa-apa. Aku tidak pernah benar-benar ingin mencoba
dan bertindak seperti itu.”
“Apakah kamu berharap kamu tidak pernah menjadi salah
satunya?” Saya bertanya.
“Tidak, kurasa bukan itu. Aku hanya membenci kenyataan bahwa
ada beberapa hal yang hanya bisa kulakukan hanya karena aku seorang putri,
tetapi pada saat yang sama, ada banyak hal yang tidak bisa aku lakukan karena
alasan yang sama.”
Sulit bagiku untuk menekankan padanya— lagipula, aku bukan
bangsawan. Aku telah bertemu dengan banyak raja, ratu, pangeran, dan putri
selama bertahun-tahun, tetapi aku tidak pernah mengerti perasaan mereka.
Satu-satunya orang yang benar-benar bisa saya pahami adalah pilot lain sepertiku.
Namun, aku agak mengerti apa yang dia maksud ketika dia
membenci bagaimana dia hanya bisa melakukan sesuatu karena dia dilahirkan
dengan hak istimewa. Aku memang mewarisi gelar “ White Wing “ dari ayahku, dan
sementara dia adalah orang yang benar-benar mendapatkan gelar itu, aku hanya
bisa melakukan sesuatu dengan menghilangkan namanya.
“aku pikir itu baik-baik saja. Kamu adalah Stella, bukan
putri mana pun. ”
Aku mampu menyampaikan dengan baik apa yang ada dalam
pikiranku, dan itu membuatku lebih beresonansi dengannya.
“Terima kasih. Aku juga berpikir bahwa sepanjang hidupku. Aku
selalu percaya bahwa ini bukan tentang siapa Kamu, tetapi apa yang Kamu lakukan
yang mendefinisikanmu.”
Dia tersenyum begitu murni tanpa peduli pada dunia.
“Tapi,” lanjutnya. “Aku menyadari sesuatu saat terbang
bersamamu, Ciel. Jika aku ingin benar-benar menjadi diriku sendiri, aku tidak
bisa terus berpura-pura menjadi seseorang yang bukan diriku. Aku tidak bisa
terus melarikan diri dari kenyataan bahwa aku adalah Stella Vessel Canal,
seorang putri dari Vessel. Itu merupakan bagian dari diriku.”
Sebuah bola lampu menyala di benakku ketika aku mulai lebih
memahaminya.
“Jadi dengan kata lain, itu sebabnya kamu begitu bersikeras
mengamankan perdamaian dengan Batoh sendirian?”
“Tepat sekali,” katanya dengan percaya diri.
Kurasa aku bisa mengatakan aku sedikit memahaminya, tapi aku
masih tidak bisa menyetujui tindakannya.
“Apakah menurutmu corsair yang menyerang Swallowmu itu sama
dengan yang menyerang kita?” Aku bertanya.
“Ini sangat mungkin, jadi mungkin.”
“Jika itu masalahnya, maka kita tidak bisa mengabaikan
kemungkinan besar mereka dikirim dari Batoh. Sebenarnya, secara geografis hanya
masuk akal jika mereka adalah corsair Batoh.”
Satu-satunya negara yang cukup dekat untuk dapat mengerahkan
corsair adalah Batoh dan Vessel. Jelas, jika mereka bukan dari Vessel, mereka
dari Batoh.
“Selain itu, hari ini mereka mencoba menembak kami tanpa
peringatan. Yang artinya— ”
“Batoh tidak memiliki niat untuk berdamai dengan Vessel.
Mereka sedang bersiap untuk perang,” kata Stella, menyelesaikan pikiranku.
“Jika kamu memahami situasimu sejauh itu, maka tindakan
terbaik adalah kembali ke Vessel dan bersiap untuk perang.”
Sepertinya perang yang tak terhindarkan ini akan menjadi
perang yang lamban, dan semakin cepat Vessel bersiap untuk itu, semakin tinggi
peluang mereka untuk memenangkannya.
Stella menggelengkan kepalanya. “Tapi itu tidak sepenuhnya
dikonfirmasi bahwa Batoh menginginkan perang. Lagipula, ini semua hanya
spekulasi.”
“Ya itu spekulasi, tapi selalu baik untuk bersiap menghadapi
apa yang kemungkinan besar akan terjadi.”
“Bukannya kita pergi ke sana dan memastikan diri kita
sendiri…” Stella membalas.
Aku mulai kesal. “Kamu hanya mencengkeram sedotan sekarang
...”
“Meski begitu, selalu ada kemungkinan untuk membuat mereka
keluar dari perang jika itu yang mereka inginkan.”
Tidak ada, Stella.
Bahkan jika dia bangsawan, tidak mungkin kata-kata seorang
gadis lajang bisa mengubah keinginan seluruh bangsa. Aku ingin membuat poin itu
sangat jelas baginya.
“Oke, pertama-tama, sepertinya kita bahkan tidak bisa
mencapai Batoh hidup-hidup. Kamu hampir mati dua kali mencoba untuk sampai ke
sana — titik. Belum lagi corsair putih itu, yang aku benci untuk mengakuinya,
mengungguli ku dalam keterampilan piloting dan kemampuan pesawat. Kita akan
mati. Dan bahkan jika kita entah bagaimana secara ajaib mencapai Batoh, siapa
yang mengatakan mereka tidak akan menjebloskanmu ke penjara atau mengeksekusimu?”
Stella dengan tenang mengangguk. “Tapi jika ada jalan, aku
akan melakukannya. Itu sebabnya aku datang ke sini sejauh ini, ”jawabnya dengan
tegas, terdengar sama percaya diri seperti biasanya.
Justru kepercayaan dirinya yang membuat semuanya jadi kacau.
Bagaimana dia bisa mengatakan semua ini dengan wajah datar? Aku tidak ingin
mati tentu saja, tetapi di atas itu, aku juga tidak ingin dia mati.
“Aku pernah ditipu olehmu sebelumnya, yang hampir membuatku
terbunuh!” Aku membentaknya sebagai upaya untuk mencegahnya. “Dan kamu bahkan
tidak mengatakan apa-apa sebelumnya!”
Aku tidak keberatan jika dia tumbuh untuk membenciku dari
ini, selama dia menyerah.
“Maaf,” katanya setelah jeda. Dia memberiku tusukan, yang
tidak pernah terdengar dari bangsawan, meskipun dia tampaknya tidak terganggu
olehnya.
Aku mendorong.
“Aku tidak punya kewajiban untuk membantumu mulai sekarang.”
“Aku sangat menyadari itu.”
Untuk alasan yang tidak aku ketahui, aku terus menjadi
semakin kesal sampai-sampai aku mulai meneriakinya.
“Kamu bangsawan bukan?!?! Kamu tidak perlu alasan, cukup
perintahkan aku untuk membawamu ke Batoh! Itulah yang dilakukan para putri kan
?! ”
Ini adalah kata-kata paling mengerikan yang bisa kupikirkan,
dan aku sangat sadar dia tidak akan melakukannya.
Stella tampak sangat sedih, tetapi dia tidak mengalihkan
pandangannya. “Aku tidak bisa melakukan itu,” katanya lembut, tapi tegas.
“Mengapa?” aku membentak. “Karena kamu kasihan padaku? Atau
karena kamu tidak ingin menjadi salah satu dari putri – putri itu?”
Kata-kataku seharusnya membuatnya marah, meskipun dia tidak
menunjukkan tanda-tanda akan melakukannya.
“Jika kita pergi, aku ingin terbang sebagai satu kesatuan,”
katanya dengan tenang.
“Apa artinya?”
“Aku ingin terbang bukan sebagai putri atau majikan, tetapi
sebagai rekanmu di kursi belakang. Aku tahu aku tidak berhak meminta ini
setelah menyembunyikan sesuatu darimu dan menempatkanmu dalam bahaya besar,
tapi itulah yang benar-benar aku inginkan.”
Mengapa dia seperti ini?
“Aku akan bertanya padamu sekali lagi, Ciel. Bisakah Kamu membawaku
ke Batoh?”
Bagaimana dia bisa mengatakan itu dengan wajah lurus seperti
itu?
“Apakah kamu memintaku untuk mati bersamamu?”
Harus ada batas seberapa egois dia.
“Tidak ada yang akan mati.”
Kamu tidak tahu apa-apa, Stella ...
“Kamu tidak berhak memutuskan itu.”
Tapi kenapa… Kenapa?
“Aku akan menghentikan perang ini. Ciel, kau dan aku akan
kembali hidup-hidup.”
“Dan bagaimana kamu tahu itu?”
“Meskipun kita benar-benar bisa menggunakan waktu
persiapan…”
Mengapa aku merasa terdorong untuk membantunya?
Aku menghela nafas pada kemunafikanku sendiri. Mungkin aku
adalah seorang idiot yang lebih besar dari dia.
“Kau tahu, kau dan aku mungkin tidak akan akur dengan baik.”
“Aku tahu.”
“Dan aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tetapi
menjadikanmu sebagai penumpang benar-benar merepotkan.”
“Aku tahu.”
“Dan aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tetapi
menjadikanmu sebagai penumpang benar-benar merepotkan.”
“Aku tahu.”
Aku tidak tahu bagaimana menindaklanjutinya, tetapi aku
pikir aku sudah mendapatkan jawabanku sejak awal. Keraguanku mungkin dari aku
yang tidak mau mengakui bahwa aku benar-benar melakukan ini.
“Tapi,” kataku dengan enggan, “Kau adalah barang bawaan yang
harus kukirim ke Batoh. Sebagai Swallow, aku memiliki tanggung jawab, sama
seperti Kamu sebagai seorang putri. Tapi pekerjaanku berakhir saat kami sampai
di sana. Apa pun terserahmu. ”
“Tunggu, jadi maksudmu— “
“Ya, tepat sekali. Kami punya kontrak untuk dipenuhi, jadi
mari kita lakukan. ”
•°•°•°•
Kami tidak bisa begitu saja masuk ke Batoh karena mereka
sedang menunggu kami dan pertemuan langsung adalah hal terakhir yang kami
inginkan. Itu sebabnya aku menghabiskan sepanjang pagi mempersiapkan cara untuk
menyelinap masuk. Meskipun tidak banyak waktu, aku harus memastikan semuanya
sempurna.
“B-Bagaimana ini?” Stella berkata, menunjukkan padaku
pusaran dengan semua pakaian baru yang dia beli dari toko.
“Itu sempurna.”
Stella mengenakan blus putih dengan jaket luar berwarna
cokelat. Dia mengenakan rok berwarna nila yang hampir mencapai tanah dan
mengenakan topi casket yang menutupi sebagian besar wajahnya.
Semuanya dipilih untuk membuatnya terlihat seperti gadis
biasa.
“Aku belum pernah memakai pakaian seperti ini sebelumnya dan
rasanya agak aneh… tapi apakah itu imut?” dia bertanya, tersipu.
“Hah?”
Aku tidak berharap dia menanyakan itu jadi aku kehilangan kata-kata, yang hanya membuatnya lebih gugup.
“A-Ah, maaf! Kamu bersusah payah memilihkannya untukku… dan
kurasa aku tidak terlihat bagus memakainya…?”
“Tidak, Kamu salah!” Aku bilang. “Ini… imut.”
“Betulkah? Senang mendengarnya!” Stella menjawab, nyengir
dari telinga ke telinga yang bahkan membuatku malu.
Berbicara secara objektif, dia pasti cukup imut untuk
menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Berbicara secara subyektif, aku
tidak bisa berhenti menatapnya.
“Kamu juga terlihat bagus, Ciel.”
“Ya, tapi aku selalu memakai pakaian seperti ini, jadi…”
Aku mengenakan kemeja dan jaket polos untuk dipadukan dengan
pakaian imutnya.
“Fakta bahwa kita berdua sedang mendapatkan baju ganti dan
melakukan perjalanan membuat kita merasa seperti kita akan kawin lari, bukan…”
“Maksudku itu akan lebih baik daripada apa yang kita lakukan…
tapi ini adalah waktu yang serius. Mari kita tunda leluconnya.”
“Aku tahu.” Wajah Stella mengerut.
Seharusnya tidak ada yang bisa mengenali Stella sebagai
putri keempat selain orang-orang yang tinggal di kastil dan bangsawan eksklusif
yang mengunjunginya. Namun, kami harus berganti pakaian karena pakaian
penerbangan secara alami menarik terlalu banyak perhatian yang tidak beralasan.
Lagi pula, kami tidak mencoba terbang ke Batoh dengan
Polaris. Kami akan masuk sendiri kali ini.
•°•°•°•
“Kita akan mencari cara lain untuk masuk ke Batoh.
Menggunakan Polaris terlalu berisiko.”
“Apakah Kamu sudah memikirkan sesuatu?”
Aku mengangguk. “Kita akan naik Seagull.”
Divel adalah titik pusat dari banyak impor dan ekspor untuk
negara-negara di sekitarnya. Akibatnya, ia bertindak sebagai perantara dan
memungkinkan perdagangan antar negara yang biasanya tidak diizinkan di wilayah
masing-masing. Itulah mengapa umumnya ada kebijakan larangan menyentuh Divel
Seagulls, yang bahkan diikuti oleh Batoh.
“Jika kita bisa menyelinap ke salah satu Camar Divel menuju
Batoh, kita tidak perlu khawatir diserang.”
“Apakah itu mungkin?”
“Aku memiliki koneksi,” jawabku. Aku tidak berbohong, tetapi
orang itu tidak dapat diandalkan dan merepotkan.
•°•°•°•
“Luar biasa…”
“Ya. Jika kita berada di kapal, area ini pasti akan menjadi
tempat kastil akan dibangun.”
Kami berada di distrik bisnis pulau tepat di tengah-tengah
semua gedung pencakar langit yang besar. Di sinilah orang-orang dari budaya
yang berbeda berbaur bersama, menciptakan suasana yang cukup unik.
Pengawas pertama Divel mengklaim bahwa bangunan hanya untuk
pamer tidak lebih dari pemborosan ruang, jadi tidak ada benteng di pulau itu.
Hanya sedikit sekali kantor pemerintahan yang dibangun untuk menangani urusan
negara.
Tepat di luar kawasan bisnis ada stasiun terminal tiga
lantai.
“Ini dia,” kataku.
Penumpang dapat diturunkan secara gratis di mana pun mereka
mau dengan bus yang melewati terminal ini. Jadwal waktu bus sulit untuk
diingat, tetapi menjadi sangat mudah untuk dilalui setelah terbiasa.
Akhirnya, sebuah bus tingkat merah tiba di terminal. Di Divel,
kebijakannya adalah naik turun bus ini karena mereka tidak pernah benar-benar
berhenti. Untungnya, mereka melambat ketika mencapai titik penurunan yang
ditentukan.
“Itu dia,” kataku. “Pastikan Kamj mendapatkan waktu yang
tepat. Aku akan melompat dulu. Pastikan Kamu mengikuti tepat setelahku. ”
“M-Mengerti.”
Bus berbelok ke terminal, dan orang-orang yang telah
melakukan ini berkali-kali sebelumnya dengan acuh tak acuh melompat ke atasnya.
Kami berencana untuk naik ketika bus mencapai kecepatan paling lambat tepat di
dekat halte.
“Ayo pergi.”
Kami mulai dengan kecepatan yang sesuai dengan kecepatan bus
sampai aku melompat ke pintu keluar belakang. Aku menarik diriku menggunakan
pagar dengan tangan kiri, dan sedangkan tangan kananku, aku mengulurkan tangan
ke Stella.
“Pegang!” aku bilang.
Begitu Stella meraih tanganku, aku menggunakan seluruh
energiku untuk menariknya ke atas kapal.
“Bagus! Terima kasih.”
“Jangan khawatir tentang itu.”
Jika ada, ini yang diharapkan dariku karena dia adalah
seorang putri.
Kami sedang menuju ke pelabuhan Seagull utara, dan harus
naik bus melalui kota dan menuruni bukit yang panjang untuk mencapai laut untuk
sampai ke sana. Sesampai di sana, aku perhatikan bahwa ada banyak gudang
penyimpanan batu bata berjejer dan lusinan Seagulls berlabuh di sekitar
pelabuhan.
•°•°•°•
Ada beberapa perusahaan independen di dalam Divel yang
memiliki Seagulls mereka sendiri. Ketika Seagull ini tidak digunakan untuk
memfasilitasi perdagangan antar negara, mereka sering digunakan untuk tujuan
lain yang biasanya ilegal.
“Baiklah, kita akan pergi ke perusahaan bernama “Pelican.”
Aku akan melihat apakah aku bisa membuat mereka membantu kita,” kataku.
“Apakah menurutmu mereka akan melakukannya?”
“Mungkin.”
Seharusnya tidak apa-apa mengingat aku telah menyiapkan
kompensasi yang tepat.
Perusahaan Pelican tidak besar, tetapi memiliki sejarah
panjang. Ayahku telah menjadi pelanggan tetap pada zamannya, dan aku telah
melakukan banyak pekerjaan untuk mereka juga. Bahkan, aku mendapat beberapa
bantuan dari mereka.
Bangunan perusahaan itu dibangun dari batu bata seperti
bangunan lain di sekitarnya, meskipun beberapa waktu telah berlalu mengingat
banyaknya tanaman ivy yang merayap di dindingnya. Ada juga label nama marmer
yang tergantung di gerbang masuknya yang tebal.
Stella pergi untuk masuk, tapi aku menghentikannya,
“Biarkan aku yang bicara,” kataku. “Tetap diam untuk tidak
menarik perhatian bahkan jika mereka menanyakan sesuatu padamu. Cobalah untuk
menjaga apa pun yang Kamu katakan seminimal mungkin. Presiden mereka, Mr.
Pelican, adalah orang yang cerdas, terutama dalam negosiasi. Mari kita menjaga
kekacauan kita seminimal mungkin. ”
“Oke ... Apakah presiden mereka benar-benar sulit untuk
dihadapi?”
“Tidak, sebenarnya tidak. Semuanya akan ditemukan selama
mereka mendapatkan keuntungan mereka. Jika mereka tidak melakukannya… itu
cerita yang berbeda.”
“Aku mengerti…”
“Pokoknya, serahkan saja padaku. Aku akan membawa kita
melewati ini.”
“Terima kasih.”
Aku membuka pintu hanya untuk disambut oleh resepsionis yang
tampak akrab. Dia terlihat sangat rapi seperti resepsionis yang biasa terlihat
di distrik ini, dan rambutnya yang panjang dan indah berwarna cokelat muda.
“Oh, selamat datang, Ciel.”
“Sudah lama, bukan?”
Dia memberiku senyuman hangat dan lembut.
“Apa yang membawamu ke sini hari ini?”
“Apakah Tuan Pelican ada di dalam?”
“Apakah kamu punya janji dengannya?”
“Ah, maaf aku tidak. Ini cukup mendadak…”
“Aku mengerti, mohon tunggu sebentar,” jawab resepsionis
sambil berdiri. Dia melihat sekelilingku dan membuat zona di Stella. “Temanmu
cukup imut, tahu,” katanya sambil tertawa.
Stella membungkuk kembali. Tidak mungkin ada orang yang
mengira dia bangsawan dari pandangan seperti itu.
Setelah beberapa saat, kami dibawa langsung ke kantor
presiden di mana dia sudah berada di dalam dan duduk di mejanya.
“Ah, Ciel. Jarang sekali kamu datang mencariku.”
“Senang bertemu denganmu lagi, Tuan Pelican.”
“Sudah berapa… enam bulan? Terakhir kali Kamu melakukan
beberapa pekerjaan desain untuk kami, ya… Itu cukup sulit bagiku. Jika Kamu
tidak ada di sana, aku mungkin akan gantung diri tepat di balok itu, ”katanya
sambil tertawa.
Namanya Politis Pelican… Sudah diketahui umum bahwa dalam
sepuluh tahun dia menjadi presiden, Perusahaan Pelican lebih stabil dari
sebelumnya, meskipun dia baru berusia tiga puluhan. Perusahaan Pelican memilih
penerus bukan dari keluarga Pelican (awalnya tidak ada), tetapi dari karyawan
yang layak. Ketika karyawan itu terpilih, dia memakai nama Pelican.
Itu adalah tradisi yang sepenuhnya aku setujui.
“Apakah kamu sedang melakukan sesuatu?” Aku bertanya. “Maaf
karena menerobos masuk ke dalam seperti ini.”
“Tidak, tentu tidak. Ketika tamu sepertimu datang, itu memberiku
waktu untuk istirahat. Mungkin itulah satu-satunya hal yang menjaga kewarasanku
hari ini… Bagaimanapun, aku akan membuatkan kita teh,” katanya, melambai pada
pelayannya. “Kamu juga datang di waktu yang tepat — Kami baru saja mendapatkan
beberapa daun Kiman dari utara.”
Dia melepaskan kacamata berlensa dari mata kirinya dan
melihatku dengan baik. Politis adalah pria yang dapat diandalkan, tetapi pada
saat yang sama dia benar-benar menakutkan. Karena dia adalah seorang pengusaha
di hati, dia tidak memiliki toleransi untuk emosi apa pun dalam pengambilan
keputusannya. Setiap gerakan yang dia lakukan didukung oleh angka dan akhirnya
untung.
Di balik senyumnya ada seorang pria yang sudah memutuskan
seberapa berharganya aku dengan merencanakan berbagai cara dia bisa menggunakan
aku untuk keuntungannya. Aku rasa itulah salah satu alasan mengapa
perusahaannya dapat terus bertahan.
Hal-hal bisa menjadi sangat berbulu bagiku jika dia
memutuskan bahwa aku adalah investasi yang buruk, namun tidak ada pria yang
lebih baik yang dapat aku andalkan jika dia pikir dia dapat mengambil untung
dariku. Dia hanya tipe pria seperti itu.
Politis membawa kami ke meja teh di dekat sudut kantornya
tepat saat teh dibawa masuk.
“Ini pertama kalinya aku melihatmu dengan seorang teman
wanita... yang imut, bagaimanapun juga,” katanya sambil tertawa kecil.
Seperti yang diperintahkan, Stella tidak mengatakan sepatah
kata pun tetapi membungkuk dengan sopan.
“Yah, beberapa hal terjadi.”
“Hal-hal, ya? Lalu bisakah aku berasumsi bahwa dia ada
hubungannya dengan mengapa Kamu datang hari ini? Dia berkata.
Aku mengangguk tepat saat dia menyesap tehnya. Akan
membuang-buang waktu jika saya bertele-tele. Aku ingin turun ke pajak kuningan sesegera
mungkin.
“Aku ingin kamu membawa kami ke Batoh.”
“Batoh…” matanya menajam. Pikirannya sudah berkecamuk.
Aku juga menyesap teh untuk menenangkan diri. Sekarang ini
adalah bagian paling penting dari negosiasi.
“Itu hal sepele untuk ditanyakan, dan tidak bisakah kamu
terbang ke sana dengan Polarismu?”
“Sayangnya, kali ini aku tidak bisa.”
“Dia tidak bisa masuk, ya?”
Aku mengangguk.
Biasanya, negara tidak peduli apa yang dibawa Swallow
sebagai barang pengiriman mereka. Ada satu pengecualian untuk itu — jika
Swallow memiliki orang lain di dalamnya, orang itu akan tunduk pada semua jenis
pemeriksaan dan verifikasi imigrasi.
“Itulah mengapa aku ingin dia masuk bukan sebagai pribadi,
tetapi sebagai item lain untuk pengiriman.”
“Kenapa kamu tidak memberitahuku siapa dia yang pertama.”
“Dia seorang bangsawan.”
Politis mengangguk dan menoleh ke Stella, tetapi dia
mengalihkan pandangannya untuk menghindari kontak mata.
“Mengenai pembayaran, apa pun yang bisa aku tawarkan, akan aku
lakukan.”
Aku bisa merasakan tatapan terkejutnya hampir menatap
menembusku, jadi butuh segala dayaku untuk tidak berpaling darinya.
“Bukannya kamu membiarkan aku menyebutkan hargaku sendiri,
Ciel.” Politis berkata dengan senyum licik, namun sangat ambigu. “Apakah pekerjaan
sebesar itu untuk menjamin hal seperti itu?”
Saya memikirkannya — itu pasti pekerjaan besar. Hadiah untuk
itu adalah Sapphire Star senilai lebih dari 300 juta got. Tak perlu dikatakan,
itu adalah jumlah yang mayoritas orang membutuhkan banyak masa hidup untuk menghasilkannya.
Namun, sesuatu di benakku terus mengingatkanku bahwa itu
bukan alasan mengapa aku menerima pekerjaannya.
“Ini pekerjaan besar, tapi itu bukan satu-satunya alasan.”
“Apa lagi?”
“Aku bahkan tidak mengenal diriku sendiri,” kataku. “Mungkin
itu kebanggaanku sebagai Swallow, mungkin juga tidak.”
Politis memiringkan kepalanya ke arahku sebelum
memiringkannya ke belakang. Dia sering melakukan ini selama negosiasi ketika
dia tidak mengerti alasannya.
“Kebanggaan, ya?” katanya dengan sedikit sikap. “Jika itu
alasan utamamu, maka kamu terdengar putus asa. Selain itu, kamu tidak
benar-benar mengatakan omong kosong seperti itu. ”
“Apakah salah menjadi putus asa?” aku bertanya kembali.
Matanya melebar.
Aku tidak tahu apa yang memaksaku untuk menanyakan hal
seperti itu, karena meminta itu tidak menguntungkanku dan dia.
Untungnya, entah bagaimana itu ternyata menjadi hal yang
benar untuk ditanyakan.
“Belum tentu, aku kira,” katanya. “Itu hanya sedikit
ceroboh. Tetapi jika Kamu tidak memiliki alasan yang kuat, itu mungkin bukan
hal yang buruk. Jelas aku tidak bisa melakukan hal seperti itu mengingat posisiku
sebagai presiden perusahaan ini, jadi aku sedikit iri padamu. Hmm, ya. Itu bisa
menjadi hal yang baik sebenarnya. ”
Politis terus mengoceh sambil tersenyum. “Baiklah, aku akan
mengizinkanmu untuk menunggangi salah satu Seagull kita besok.”
Aku membungkuk. “Terima kasih banyak,” kataku dengan tenang,
tapi diam-diam di dalam hati aku menghela napas lega.
“Tapi itu saja. Setelah aku menurunkan kalian berdua, Kamu
sendirian. Aku tidak akan mempertaruhkan perusahaanku lebih dari itu.”
“Aku mengerti.”
“Nah, berapa harganya? Kamu memang mengatakan aku bisa
memberi namaku sendiri. ”
“Aku memang melakukannya.”
Dia berhenti untuk memikirkan semuanya. “Hmm… Menyelesaikan
ini dengan uang sepertinya agak sia-sia… Dengan keahlianmu, bagaimana kalau
kamu berutang budi padaku? Apakah itu terdengar bagus?”
Aku mengangguk. Bantuan yang diberikan kepadanya bukanlah
hal yang baik, tapi kali ini aku tidak punya pilihan.
“Baiklah, kedengarannya bagus.” Dia tiba-tiba mencondongkan
tubuh ke arah Stella. “Dan…”
“A-Apakah ada yang salah?” katanya dengan gemetar.
“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?” dia bertanya
tiba-tiba.
Stella menyunggingkan senyum. “Maaf, tapi mungkin kamu salah
mengira aku orang lain?”
“Ah, mungkin begitu. Maafkan aku.”
“Tidak, tidak, tidak apa-apa.”
Dia bersandar dan mengalihkan perhatiannya kembali padaku.
“Besok aku akan menyiapkan kursi untuk kalian berdua di atas Seagull — aku
katakan kursi, tapi mungkin hanya ada beberapa ruang ekstra di antara kargo.”
“Itu tidak masalah. Terima kasih lagi.”
Kami sepertinya sudah selesai dengan negosiasi ketika dia
memanggil seorang petugas untuk membawa kami keluar. Namun, sebelum kami
meninggalkan kantornya, dia memanggilku sekali lagi.
“Ciel,” katanya saat aku berbalik, “jaga dia.”
Dia tertawa seperti biasanya.
“Tentu saja,” jawabku. “Aku seorang Swallow, dan dia klienku.”
“Tidak, maksudku lebih dari itu.”
Aku memberinya tatapan aneh. Apa yang dia bicarakan tadi?
“Lindungi dia bukan dari sudut pandang klien-pelanggan,
tetapi sebagai pria terhormat. Adalah tugas seorang pria untuk melindungi
wanita, bukan?’”
“Uhh… ya…” Aku mengangguk tidak yakin.
“Ketika Kamu melindunginya sebagai seorang pria terhormat,
tidak ada jalan keluar darinya, apa pun situasinya.”
“Maksudmu apa?”
“Kamu tahu misalnya, orang bisa menjadi pedagang untuk
pekerjaan sehari-hari mereka, tetapi jika mereka tidak berkomitmen untuk itu
dan hal-hal mulai berjalan ke selatan, mereka membuang semua gagasan menjadi
pedagang dan jaminan? Bukan aku. Aku berusaha untuk selalu menyelesaikan apa
yang aku mulai, dan Kamu harus melakukan hal yang sama. Apakah Kamu benar-benar
siap untuk itu? ”