Menambahkan Gula ke dalam Kehidupan
Seperti kata pepatah, “Jangan menilai buku dari sampulnya.” Jadi apa sebenarnya sampul itu?
Semua orang sadar
akan penampilan mereka, mereka akan menunjuk seseorang yang berjalan di jalanan
dan mengatakan dia tampan, dan akan mengatakan seseorang di TV itu imut. Mereka yang memiliki ketampanan biasanya akan
memiliki keuntungan besar dalam hidup.
Tapi penampilan
adalah masalah keseimbangan. Rasa
estetika akan berubah seiring waktu, dan bervariasi dari orang ke orang.
Dan orang cantik
mungkin tidak memiliki karakter yang jujur, dan yang jelek mungkin juga bukan
orang yang jahat.
Namun, kita cenderung
berpikir bahwa gadis cantik itu benar, dan mereka yang memiliki wajah
menakutkan adalah orang jahat. Kita
cenderung menjauhi orang-orang yang tampak jahat.
Kami tahu tidak baik
menilai seseorang dari penampilan mereka, tetapi mau tidak mau kami melakukannya. Kita mungkin menyembunyikannya dengan
kata-kata yang indah, tetapi penampilan sangat berarti ketika kita menilai
orang lain.
Mengesampingkan itu
untuk saat ini, tokoku terletak di Albeta, kota Labirin dan para
petualang. Kebanyakan petualang masih
lajang, mereka tidak bisa memasak dan kebanyakan dari mereka makan di
luar. Untuk toko yang cukup dekat dengan
Labirin seperti milikku, para petualang yang lelah memilih apa yang akan mereka
makan dan akan berkunjung pada kesempatan tertentu. Ini mungkin sebuah Café, tapi itu tetaplah
sebuah restoran yang menyajikan makanan.
Jadi, apa yang aku
coba katakan? Yah, tokoku kadang-kadang
sibuk saat makan siang. Namun, pelanggan
yang datang untuk makan siang juga pergi dengan cepat, yang hanya tersisa ibu-ibu
rumah tangga di meja, dan Elf nee-san yang sedang membaca buku tebal.
Setelah mencuci panci
dan peralatan yang menumpuk di wastafel, aku akhirnya menghela nafas lega. Pada saat ini, pintu dibuka dengan kasar.
Di pintu masuk ada
dinding hitam dan putih. Tidak, itu
adalah tubuh besar yang terlihat seperti dinding. Omong-omong, orang-orang di dunia ini
cenderung lebih kuat dariku, terutama para beastmen.
Dia membungkukkan
tubuhnya dan memasuki toko.
Bulu hitamnya
subur. Wajahnya benar-benar seperti
macan tutul. Dia memiliki penampilan predator
yang agung, dan mengenakan pakaian kasual putih dengan lengan digulung. Pakaian putih bersih sangat kontras dengan
sosok gelapnya.
Dia berdiri di pintu
masuk dan mengamati toko dengan mengancam.
Para ibu rumah tangga
memperhatikan tamu baru dan tiba-tiba menghentikan percakapan mereka. Hanya suara Elf nee-san yang membalik halaman
bukunya yang terdengar.
Macan tutul hitam
tampaknya tidak peduli dengan perubahan suasana hati, dan perlahan mendekati
meja bar. Aku menyapanya:
“Selamat datang,
Tooya-san.”
“......Ya.”
Tooya-san tiba-tiba
mengerutkan hidungnya, dan ratapan pelan datang dari para ibu rumah
tangga. Tingginya lebih dari 2m dan
dengan wajah seperti binatang predator, dia benar-benar menakutkan.
Namun, Tooya-san
tidak marah, dia hanya menyapaku. Dan
dia berusaha bersikap baik dengan senyumnya, meskipun aku merasa takut sebelum
aku mengerti itu.
Aku mengantarnya ke
tempat duduk, dan dia duduk perlahan, merasa bahwa tempat itu terlalu sempit.
Aku merasa tidak
nyaman, bertanya-tanya apakah kursi itu dapat menopang berat badannya.
“Apa yang akan kamu
makan hari ini?”
Ketika dia mendengar
pertanyaanku, dia mengalihkan pandangannya ke seberang toko. Mendengar itu, ibu rumah tangga yang berbisik
sambil melirik ke arah kami diam, sementara Elf nee-san tampak tidak
terpengaruh.
Tooya-san menatap ibu
rumah tangga dan Elf nee-san, lalu mengernyitkan hidungnya sedikit sedih.
“......Aku mau itu.”
“Kau menginginkan
itu?”
“Ya itu.”
Dia berkata dengan
tangan disilangkan, memelototiku dengan mata emasnya dengan taringnya menonjol
dari mulutnya. Melihat itu, ibu-ibu
rumah tangga berteriak lagi.
Aku menghela nafas
pelan, mengeluarkan bubuk Kopi yang sudah dihaluskan dan menyiapkan Vacuum
Coffee.
Aku menyiapkan
cangkir kopi dan berkata kepada Tooya-san:
“Kamu belum
mengunjungi toko belakangan ini.”
“Aku sibuk, kemarin
aku juga telah menghabisi empat orang.”
Suara benda
berjatuhan datang dari ibu rumah tangga, tetapi aku terus bekerja tanpa melihat
ke arah mereka.
“Itu kasar.”
“Ada banyak idiot yang
sembrono, aku tidak punya pilihan selain mengamputasi salah satu dari mereka.
Dia beruntung masih hidup.”
Aku bisa mendengar
suara pecah dari ibu rumah tangga, tetapi pura-pura tidak memperhatikan.
Gelas dipanaskan oleh
cahaya mana, dan air di dalamnya mulai mendidih. Tooya-san menatapku dengan serius saat aku
menambahkan bubuk kopi ke kaca labu di bagian atas, dan menempelkannya ke
gelas.
“Aku sudah penasaran
untuk sementara waktu sekarang.”
“Ya?”
“Apakah peralatan ini
sesuatu yang menghasilkan produk medis atau ramuan sihir?”
Tooya-san berkata
sambil mengelus dagunya.
Seperti yang
diharapkan dari Tooya-san, dia menyadarinya.
“Kau akhirnya
menyadarinya, ya?”
“H-Hah?”
“Karena kau tahu, aku
tidak bisa membiarkanmu pergi dari sini hidup-hidup.”
“Eh!?”
“Hanya bercanda.”
Itu benar. Tidak ada orang yang rewel tentang bagaimana
Kopi diseduh di dunia ini, dan Kopi belum menjadi minuman yang terkenal disini.
Atau lebih tepatnya
Biji kopi biasanya dikunyah langsung untuk menghilangkan rasa kantuk. Paling-paling, mereka dihancurkan dan
ditambah dengan air yang mendidih, dan diminum setelah menyendok biji yang
sudah dihancurkan. Biji kopi
diperlakukan sembarangan seperti itu.
Itu diklasifikasikan sebagai jenis obat, dan secara alami pahit.
Pada akhirnya, para
petualang dan orang-orang yang bekerja shift malam akan membawa sekantong biji
kopi, dan mengunyahnya saat mereka mengantuk.
Itulah perlakuan yang dimiliki biji kopi di sini.
Tidak mungkin orang
akan mengerti jika biji kopi digunakan seperti ini.
Lagi pula, ketika
mereka berada di Labirin atau berdiri di tempat kerja, mereka tidak bisa
menggunakan Vacuum Coffee atau teko Kopi dengan filter untuk menyeduh Kopi. Itu bukan situasi bagi mereka untuk menikmati
rasa dan aroma Kopi.
Namun, bahkan warga
biasa pun tidak tertarik untuk menikmati Kopi yang nikmat, mengapa demikian?
Bahkan di kota
terdepan dalam budaya dan makanan ini, Kopi tidak dihargai.
Aku mencari di
seluruh kota sebelum menemukan peralatan farmasi ini, yang dimaksudkan untuk
membuat ramuan pemulihan atau membuat obat-obatan. Aku meminta seorang pengrajin untuk
memodifikasinya menjadi Vacuum Coffee yang aku ingat.
Aku menyiapkan Kopi,
seperti yang aku jelaskan sejarahnya, dan Tooya-san menatapku dengan wajah
tercengang.
“Luar biasa, dari
mana gairahmu itu berasal?”
“Gairah tidak datang
dari mana pun, dia membakar dari dalam.”
Aku menuangkan Kopi
ke dalam cangkir dan menyajikannya padanya, dan alis Tooya-san berkerut lebih
jauh.
“Nikmatilah.”
“Baiklah......”
Para ibu rumah tangga
yang duduk di belakang sesekali mengintip ke arah kami, sementara Elf nee-san
melihat ke luar jendela dengan sedih.
Tooya-san
menggertakkan giginya dan mengirim Kopi ke mulutnya.
“Ugh.”
“Ugh?”
“Bukan apa-apa...
Kopi rasanya enak, aku tidak bisa memulai hariku tanpa secangkir Kopi yang
biasa kuminum. Pasti karena aku selalu meminumnya.”
“Ini sudah siang.”
“Rasanya sangat enak,
sampai kepalaku sakit dan jantungku berdegup kencang.”
“Apakah kau baik-baik
saja?”
“Tentu saja, aku
seorang dokter. Aku paling tahu kondisi tubuhku.”
Tooya-san
menyeringai, wajahnya yang menakutkan seolah berkata, “Tidak ada yang lebih
menyenangkan daripada mempermainkan mangsaku.” Dia mungkin memaksakan senyum setelah
menghabiskan Kopi pahit.
Intimidasi itu
membuat seorang ibu rumah tangga pingsan di atas meja, tetapi aku pura-pura
tidak melihat.
“Hei, jangan
memaksakan diri, oke?”
Aku merendahkan
suaraku dan berkata pada Tooya-san.
“Aku tidak memaksakan
diri, tidak sama sekali, Kopi bukanlah masalah besar bagiku.”
“Tooya-san, kau tidak
suka makanan pahit, kan?”
“Hei, hei, tidak
mungkin pria sepertiku takut dengan makanan pahit.”
Memang benar
Tooya-san terlihat tangguh dan gagah berani, tubuh berotot dan wajah macan
tutulnya agung dan gagah. Dia akan
terlihat baik-baik saja dengan sebatang rokok dan wiski bourbon. Kenyataannya, Tooya-san tidak menyukai hal
itu, dan hanya terlihat seperti pria yang tangguh.
“Aku tidak berpikir Kamu
perlu terlalu terganggu dengan bagaimana orang lain melihatmu.”
Tooya-san mengerang
sambil mengelus dagunya dengan telapak tangannya yang besar.
“Memiliki wajah
seperti ini membantuku saat aku berurusan dengan para petualang.”
Kata Tooya-san.
“Ada banyak bajingan
di antara petualang, dan bajingan seperti mereka akan mengunjungi klinik gratis
setiap saat. Mereka akan selalu memasang wajah garang sehingga orang tidak akan memandang
rendah mereka.”
“Ya, aku mengerti
intinya.”
“Orang-orang seperti
itu memusingkan kepalaku selama pemeriksaan klinik gratis. Apalagi saat
amputasi, dan saat mereka atau teman-temannya sudah tidak bisa diselamatkan
lagi.”
Aku mencoba
membayangkan, tetapi hasilnya kosong.
Ini adalah dunia yang berbeda dari dunia asalku.
“Tidak ada yang bisa
tetap tenang pada saat-saat seperti itu, baik mereka maupun rekan-rekan mereka.
Beberapa akan kehilangan ketenangan mereka, sementara yang lain menggunakan
kekerasan. Nyawa petugas medis seperti kita akan berada dalam bahaya pada
saat-saat seperti itu.”
Mereka benar-benar
mempertaruhkan nyawa mereka di sana.
Bukan hanya para petualang, bahkan mereka yang memberikan perawatan
juga.
“Aku mulai berlatih,
hanya ingin melindungi diriku dan orang-orang di sekitarku. Saat memberikan
perawatan kepada bajingan itu, aku belajar bagaimana mengintimidasi orang lain
untuk menghadapi ancaman dan intimidasi mereka. Jadi, aku tidak lagi takut pada
petualang, dan secara tidak langsung dapat melindungi orang-orang di sekitarku.”
“Pasti berat.”
“Ya, itu sulit. Aku
akan memperhatikan detail itu bahkan dalam kehidupan pribadiku, memilih untuk
minum Kopi ketika orang lain ada di sekitar, dan memesan minuman keras di bar.
Dan tentu saja, hidangan daging untuk makananku.”
Aku memikirkan apakah
dia perlu minum Kopi, dan mengingat bahwa akulah yang mencuci otaknya dengan
mengatakan “Orang tangguh itu minum Kopi, itu hal yang normal.” —Ah, maksudku,
aku menjelaskan padanya dengan penuh semangat, dan ini adalah hasilnya.
“Namun, aku merasa
bermasalah baru-baru ini.”
Tooya-san
memelototiku dengan sinar predator di matanya, dan tidak terlihat seperti
tatapan warga negara yang jujur.
“Apakah seseorang
menyebabkan masalah di wilayahmu?”
“Benar, anak-anak
muda akhir-akhir ini tidak tahu aturan di jalanan..." Apa yang kau bicarakan.
Aku mendengar ibu
rumah tangga berteriak lagi.
“...Aku warga negara
yang jujur.”
“Jadi, kau berhenti
dari kehidupan preman.”
“Aku telah menjadi
warga negara yang jujur sejak aku lahir.”
Itu bukan mata warga
negara yang jujur. Tapi aku tetap
mengangguk.
“Jadi, ada yang
mengganggumu?”
“Ya, itu benar, aku
selalu bermasalah.”
Tooya-san menurunkan
pandangannya dengan cemberut. Apa yang
terjadi?
Ketika Tooya-san
hendak membuka mulutnya yang berbulu, pintu berdentang, mengumumkan kedatangan
seorang pelanggan. Aku menoleh ke pintu
masuk dan melihat sosok mungil yang tidak termotivasi di sana. Dia mengikat rambutnya yang merupakan warna
langit biru dan awan suram menjadi dua ekor kuda, dan mengenakan seragam
akademi putih. Dia adalah gadis kecil
yang merupakan pelanggan tetap di tokoku— Nortri.
“Halo selamat
datang.”
Aku menyapa Notri
yang sedang mendekati konter bar dengan lesu.
Dia tampak seperti tidak tidur selama tiga hari, tetapi dia selalu
seperti itu.
Nortri mendongak,
mengangguk ke arahku, lalu melirik ke arah Tooya-san.
Tooya-san juga
menatap Nortri dengan rasa ingin tahu.
Mereka mengunci
tatapan.
Dan menatap.
Nortri melewati
Tooya-san tanpa suara, dan duduk di kursinya yang biasa.
“Biasa?”
“......Ya......”
“Apakah kamu ingin
biskuit?”
“......Tidak......”
“Aku juga punya buah,
mau?”
“......Tidak......
Hmm......”
“Tidak ada sekolah
hari ini?”
“Sedang istirahat.”
Aku berharap Kamu
tidak menjawab pertanyaan ini dengan tegas.
Dengan geli, aku
menyiapkan Café au lait.
Nortri tidak suka
kerepotan, kurang motivasi dan sering bolos kelas. Dia kemudian akan bermalas-malasan di konter
bar ini.
Aku hendak mengambil
mangkuk Café au lait pribadi Notri dari lemari, ketika Tooya-san bertanya
pelan.
“Café Master, apakah
anak ini dari akademi?”
Dia tidak menjelaskan
lebih lanjut, jadi aku menjawab:
“Itu benar, dia
adalah siswa dari akademi.”
“Tapi akademi...”
“Buka seperti biasa
hari ini.”
“Yang berarti...”
“Ini persis seperti
yang kamu pikirkan.”
Saat aku menjawab
itu, Tooya-san menyilangkan tangannya dengan mulutnya yang cemberut karena
tidak senang. Seolah-olah dia sedang
menggiling kata-kata yang dia ucapkan.
“Aku pikir itu buruk
bagi seseorang yang begitu muda untuk bolos sekolah.”
Dia benar, dan aku
harus setuju dengannya.
Namun, Tooya-san juga
menasihatiku pada saat yang sama.
“Kamu bertanya
mengapa aku mengizinkan dia bolos kelas?”
“...Itu benar,
sebagai orang dewasa, kita memiliki kewajiban untuk membimbing junior kita,
kan? Kecuali ada alasan bagus untuk ini.”
Mata Tooya-san
serius.
Matanya tidak
mengatakan bahwa ini adalah hal yang normal, dan mengira bahwa dia benar, dia dipenuhi
dengan perhatian kepada Nortri. Tooya-san
mungkin terlihat menakutkan, tapi dia sangat menyukai anak-anak.
Aku tidak bisa
menahan senyum.
“Itu benar, aku pikir
kita memiliki kewajiban itu.”
“Lalu mengapa?”
Aku melihat ke
langit-langit dan memikirkan bagaimana menjawabnya.
“Karena itu bukan
tanggung jawabku.”
“Tanggung jawab?”
Aku melirik ke arah
Nortri.
Dia berbaring di meja
tanpa bergerak.
“Mengajar,
menasihati, menegur... Itu penting, tapi aku tidak ingin melakukan itu pada
anak ini.”
Tooya-san mengerutkan
kening.
“Apakah kamu tidak
melalaikan tanggung jawabmu sebagai seniornya? Kita harus menggunakan
pengalaman kita untuk membantu pertumbuhan junior kita.”
“Ya, aku pikir Kau
benar.”
Aku meletakkan
mangkuk di depan Nortri, lalu mengeluarkan buah kecil dari lemari es. Kulitnya berwarna biru cerah, tetapi bagian
dalamnya berwarna kuning. Rasa dan teksturnya
mirip buah pir. Aku memutuskan untuk
mempersiapkan ini terlebih dahulu.
“Tapi aku pikir aku
harus menyerahkan itu kepada orang tuanya atau gurunya di akademi. Aku tidak
cukup memenuhi syarat untuk mengajari orang lain.”
“Hmm.”
Tooya-san mengangguk,
tapi dia tetap menyilangkan tangannya, wajahnya menyiratkan bahwa dia tidak
sepenuhnya menerima itu.
“Aku pikir akan
selalu ada orang yang tidak menyukai tempat tertentu.”
“Itu sudah jelas.”
“Beberapa orang akan
mengubah diri mereka sendiri agar sesuai dengan lingkungan, tetapi tidak semua
orang bisa melakukannya. Mereka mungkin perlu dibimbing dan dinasihati, dan itu
tidak bisa dihindari. Untuk memacu mereka dengan mengatakan mengapa mereka
tidak bisa melakukannya meskipun orang lain bisa, dan mengapa mereka tidak
bekerja cukup keras.”
Aku mengambil pisau
dan memotong buahnya.
“Dan tentu saja,
beberapa orang akan berubah menjadi lebih baik, tetapi masih akan ada orang yang
tertinggal. Mengapa demikian? Karena mereka bukan tipe orang seperti itu.”
“Bukan tipe orang
seperti itu?”
“Ini seperti meminta
burung untuk berenang atau ikan untuk berlari, itu tidak akan pernah berhasil.
Karena mereka dilahirkan berbeda.”
“Aku mengerti apa
yang kamu katakan, tapi itu berbeda dengan bolos kelas.”
“Itu sama.”
Aku ingat sepupuku yang
berada di dunia asalku. Dia tidak bisa
beradaptasi dengan lingkungannya dan orang-orang di sekitarnya, menganggap
dirinya tidak berguna dan akhirnya berhenti sekolah.
“Dia yang paling
bermasalah karena itu, karena dia tahu betul bahwa dia tidak cocok dengan
lingkungan itu. Mengapa dia tidak bisa melakukannya? Mengapa dia tidak
berhasil? Apa yang harus dia lakukan...? Ini menyakitkan. Memaksa dirinya untuk beradaptasi dengan
lingkungan yang tidak cocok, dan akan lebih menyakitkan jika orang lain tidak
dapat memahami perjuangannya.”
“......Hmm.”
Tooya-san mengelus
dagunya seolah sedang mengingat sesuatu.
“Bagi orang-orang
yang memaksa diri mereka sendiri dan menjadi depresi karena penghinaan, mereka
membutuhkan tempat untuk beristirahat.”
“Tempat untuk
beristirahat?”
“Beberapa orang
mungkin mengatakan itu tidak baik dan itu pelarian, tetapi jika ada orang yang
bertanggung jawab untuk menegur mereka, bukankah seharusnya ada orang yang
bertanggung jawab untuk menyediakan tempat untuk kembali?”
Di dunia ini,
dibandingkan dengan orang-orang yang memarahi orang lain, hanya ada sedikit
orang yang menyediakan tempat untuk kembali yang aman. Jadi pada akhirnya, mereka harus melarikan
diri dengan putus asa sendirian.
“Waktu yang
dibutuhkan seseorang untuk melarikan diri bervariasi, beberapa membutuhkan
lebih lama, yang lain hanya membutuhkan waktu yang singkat. Tetapi mereka semua
memiliki satu kesamaan. Mereka tahu bahwa mereka perlu berjuang suatu hari
nanti.”
Aku mengatur buah
yang diukir menjadi bentuk kelinci di atas piring.
“Jadi, akulah yang akan
menyediakan tempat untuk kembali yang aman. Kamu tidak harus berjuang di sini,
tidak ada batasan waktu, dan kamu dapat beristirahat selama yang kamu inginkan
dengan cara yang kamu suka. Kamu dapat beristirahat dan membangun tingkatkan
kekuatanmu di sini, lalu berangkat ketika saatnya tiba. Tidakkah menurutmu
tempat seperti ini diperlukan? Yah, itu terbatas pada jam buka saja.”
Aku tersenyum pada
Tooya-san dan menyerahkan buah-buahan itu kepada Nortri.
“Nortri, ini ada beberapa
makanan hewan peliharaan.”
Nortri dengan malas
mendongak dan berkata:
“......Suapi aku......”
Aku hanya bercanda,
tetapi Kau benar-benar baik-baik saja dengan makanan hewan?
Dengan enggan, aku
memotong buah seperti buah pir dan mengirimkannya ke mulutnya. Nortri menggigit ujung buah, mengunyah sebentar
sebelum menarik napas, lalu mengunyah lagi sebelum menghela napas. Dia bahkan malas makan, sungguh gadis yang
menawan.
“Nortri, apakah kamu
punya mimpi tentang masa depan?”
Aku tidak bisa
menahan diri untuk bertanya.
Nortri mengangkat
matanya yang sepertinya berbobot satu ton, dan melihat ke arahku.
“......Ya.”
Aku tidak
mengharapkan jawaban itu.
Aku sedikit goyah,
dan Nortri berkata dengan tegas:
“Aku ingin
berkeliaran... selama sisa hidupku......”
“...Oh, benar.”
Itu mengejutkanku, aku
bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan jika dia menyatakan mimpi yang besar. Aku merasa lega, terkesan oleh Nortri sekali
lagi dan menganggukkan kepalaku. Sungguh mimpi yang luar biasa.
“Kamu Nortri, kan?”
Tooya-san menatap
kami dengan wajah putus asa.
“......?”
Nortri meletakkan
dagunya di atas meja dan menoleh seolah itu merepotkan.
“Bisakah aku bertanya
sesuatu?”
“......Apa......?”
“Apakah kamu takut
padaku?”
Tooya-san menatap
tepat ke arah Nortri. Wajah macan tutul
hitamnya dan fisiknya yang mengkilap memberi kami aura karnivora yang
mengancam.
Nortri memeriksanya
dan berkata:
“Besar.”
Ketika dia mendengar
itu, Tooya-san menjadi ternganga.
Dia kemudian menutup matanya dan tertawa terbahak-bahak.
Nortri mengerutkan alisnya, wajahnya berkata, “Ada apa
dengan pria ini, sungguh menjijikkan.”
“Kau akan menjadi
orang hebat di masa depan. Café Master, aku mengerti apa yang ingin kau katakan
sekarang!”
Tooya-san tertawa
terbahak-bahak dengan bahu gemetar, lalu menggaruk kepalanya saat mengatakan
itu.
Aku menunggu dia
tenang dan berkata:
“Ngomong-ngomong, apa
yang mengganggumu, Tooya-san?”
Tooya-san
menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak
apa-apa, itu sudah dipecahkan.”
“Aku mengerti, itu
bagus.”
Aku memiringkan
kepalaku dengan bingung.
“Yu... Hal yang
selalu aku pesan, sudah selesai...?”
“Maaf, aku akan
segera menyiapkannya.”
Didesak oleh Nortri, aku
mulai membuat Café au lait.
“Café Master.”
“Ya?”
Aku berbalik dan
melihat Tooya-san terlihat ceria dan santai, wajahnya lebih lembut dari
biasanya. Dia kemudian berkata:
“Beri aku apa yang
dia makan, dengan banyak gula.”