I Feel in Love With A Soapland Girl! V2 Chapter 6

 

Tidak ada yang terjadi selama beberapa hari berikutnya.  Aku bangun sendirian dan terus bekerja.  Iklan tersebut mencapai puncak popularitasnya dua hari setelah Ayumi kabur, dan kemudian jumlah penayangan baru perlahan mulai berkurang.

 Misaki dan aku tidak memberi tahu Nakamura dan Hasegawa tentang Ayumi yang melarikan diri.  Kami memutuskan bahwa lebih baik diam tentang situasinya sampai internet melupakan video tersebut.

 Pada hari Jumat, aku datang ke kantor seperti biasanya— tepat waktu dan setengah tertidur.

 Begitu aku melangkah keluar dari lift, Misaki datang ke arahku.

 “Ikut denganku. Nakamura-san ingin berbicara denganmu di ruang konferensi.”

 “Oke, biarkan aku meletakkan tasku dan—“

 Misaki meraih tanganku dan menarikku ke ruang konferensi.  Nakamura sedang menungguku.  Hasegawa juga ada di sana.

 “Apakah ada sesuatu yang terjadi?”  Saya bertanya.

 “Apakah kamu menonton TV tadi malam?”  Dia bertanya.

 “Tidak, apakah sesuatu terjadi?”

 Nakamura menghela nafas.  Dia mengeluarkan ponselnya dan menyerahkannya padaku.

 “Laporan berita ini ditayangkan di NHK tadi malam. Yah, itu bukan laporan berita. Ini bagian dari semacam acara bincang-bincang.”

 Aku melihat judul videonya, dan aku merasa perutku menjadi dingin.

 

 “Misteri JK kabur dari rumah?! Wawancara eksklusif!”

 

 Aku menekan tombol play.

 Laporan berita dimulai dengan memutar beberapa detik iklan viral Ayumi.  Kemudian laporan tersebut berfokus pada tangkapan layar closeup wajah Ayumi.

 “Selama hampir dua minggu, semua orang bertanya-tanya tentang siapa gadis ini,” kata pembawa acara dalam sulih suara.  “Kami telah menghubungi perusahaan, tetapi mereka menolak untuk memberi tahu kami detail apa pun tentang gadis ini. Kami telah bertanya kepada para ahli kami sendiri, dan tidak ada dari mereka yang dapat memberi tahu kami siapa dia. Kami telah menghubungi agensi bakat di seluruh Jepang, tetapi tidak ada yang tahu siapa dia.  Mengaku telah mengontraknya. Dia bukan aktris pemula, dia tidak memiliki saluran UTube atau akun SNS apa pun. Siapa JK misteri ini?”

 Laporan tersebut kemudian berfokus pada tangkapan layar utas dari 2 saluran.  Berbagai diskusi internet dihadirkan, namun tak satupun berhasil mengungkap identitas Ayumi, meski beberapa di antaranya nyaris mengidentifikasi tempat tinggalnya.

 Seorang netizen yang tekun membandingkan latar belakang kabur dari tepi sungai buatan di belakang Ayumi dengan gambar di Google Earth, serta data cuaca dari tiga bulan terakhir, untuk menentukan lokasi pengambilan gambar iklan— dan dia melakukannya dengan tepat.  Orang tersebut bahkan pergi ke lokasi yang tepat untuk mengambil gambar untuk membuktikan bahwa dia telah menemukan lokasi pemotretan yang benar.

 “Beberapa netizen yakin bahwa ini adalah tempat syuting iklan, tetapi apakah itu berarti bahwa ini dekat dengan tempat tinggal misteri kita JK?”

 Kemudian laporan tersebut berfokus pada postingan 2 saluran lainnya yang menganalisis seragam sekolah yang dikenakan Ayumi.

 “Wartawan lain telah menganalisis seragam yang dia kenakan, membandingkannya dengan setiap seragam setiap sekolah di negara ini, dan telah membuat daftar calon yang mungkin. Ada hampir seratus kemungkinan sekolah ada di dalam daftar. Luar biasa!”

 Perutku terasa mual melihat ini.

 Internet benar-benar tempat yang menakutkan.

 Ada ribuan tepi sungai buatan di seluruh Jepang.  Apakah orang itu benar-benar melihat setiap tepi sungai sampai dia menemukan satu yang cocok dengan latar belakang yang kabur?

 Dan mencari kode seragam untuk setiap sekolah di Jepang pasti memakan waktu ratusan jam.

 Bagaimana orang-orang di internet memiliki waktu luang sebanyak itu?

 Tuan rumah melanjutkan.

 “Namun tidak ada netizen yang berhasil mengungkapkan namanya. Siapa JK misteri ini? Kami memiliki semua detailnya. Seorang kerabatnya telah menghubungi program kami, dan dia mengizinkan kami untuk mewawancarainya.”

 Mataku melebar.

 “Apa?!”  seruku.

 “Lihat saja,” kata Nakamura.

 Video tersebut kini memperlihatkan pembawa acara duduk bersama bibi Ayumi di studio.

 “Terima kasih atas waktu Anda,” kata tuan rumah.  “Bisakah Anda memberi tahu kami nama Anda dan bagaimana hubungan Anda dengan misteri JK.”

 “Namaku Ito Kagura, dan aku bibinya.”

 “Bisakah Anda membuktikan kepada audiens kami bahwa Anda berhubungan dengannya.”

 Bibi Ito mengambil beberapa foto keluarga yang menampilkan dirinya dan Ayumi yang lebih muda.  Kemudian dia mengambil foto Ayumi dengan seragam SMA-nya.

 “Aku mengambil fotonya saat dia pertama kali pindah denganku.”

 “Ini memang menunjukkan bahwa kamu berhubungan dengannya. Siapa nama misteri JK?”

 “Kaneko Ayumi. Dia sekolah di Tokyo.”

 “Begitu, jadi netizen yang mengatakan bahwa dia berasal dari suatu tempat di wilayah Kanto benar. Ito-san, mengapa kamu datang ke program kami? Mengapa Kaneko-san tidak bersamamu?”

 “Kamu melihatnya...”

 Dia berhenti dan menyeka sudut matanya dengan tisu.  “Ayumi-chan... dia...”

 “Apa yang terjadi dengan Kaneko-san?”

 “Ayumi-chan kabur dari rumah, dan aku tidak punya cara untuk menghubunginya.”

 “Apaaaaaa?  Kaneko-san kabur dari rumah?”

 “Ya... itu terjadi beberapa hari setelah iklan tersebut menjadi terkenal di UTube. Dia mulai merasakan banyak tekanan, dan dia merasa takut dan kesal sepanjang waktu... dan kemudian dia tidak tahan lagi.  Suatu pagi dia pergi ke sekolah dan tidak pernah kembali.”

 “Apakah polisi sudah diberitahu?”

 “Aku belum membuat laporan orang hilang. Soalnya... Ayumi-chan punya beberapa kesulitan, dan dia pernah kabur dari rumah sebelumnya. Dia akan selalu pulang setelah beberapa hari, tapi kali ini dia tidak pulang ke rumah.  Lebih dari seminggu. Aku tidak tahu harus berbuat apa lagi. Ayumi-chan, jika kamu menonton ini, tolong pulanglah.”

 Dia menangis.  Tuan rumah memberinya beberapa tisu.

 Nakamura menutup video.

 “Sisa wawancara hanya dia menangis dan bercerita tentang bagaimana dia baik pada Ayumi-chan meskipun dia melarikan diri dari rumah.”

 Aku merosot di kursi.  Ini buruk, sangat buruk...

 “Ayumi tidak tinggal bersamanya selama berbulan-bulan, dan bibinya tidak mencoba untuk melakukan kontak sepanjang waktu. Mengapa dia muncul di TV dan melakukan hal seperti ini?”  Hasegawa bertanya.

 “Sebenarnya, ada sesuatu yang perlu aku katakan pada kalian semua.”

 Aku memberi tahu Nakamura dan Hasegawa tentang bagaimana bibi Ayumi mendekatinya setelah video komersial menjadi viral di UTube dan menuntut pembayaran royalti bulanan yang dianggap diterima Ayumi dari perusahaan kami.  Dia kemudian membuntuti Ayumi dan memotretku dan dia berjalan bersama, dan kemudian mengancam Ayumi dengan foto-foto itu untuk memaksanya menyerahkan uang setiap bulan— uang yang tidak dimiliki Ayumi.

 Misaki menyelesaikan cerita untukku.

 “Akibatnya Ayumi-chan meninggalkan apartemen Sato-san dan membersihkan semua bukti yang membuktikan bahwa dia pernah ada di sana. Dengan begitu, bahkan jika bibinya merilis foto-foto itu, tidak akan terjadi apa-apa pada Sato-san. Saat ini tidak ada yang tahu di mana  Ayumi kabur. Dia juga tidak menjawab teleponnya.”

 Keheningan berat menggantung di ruang konferensi.  Jika kita tinggal di sini lebih lama lagi, kita semua akan melakukan lembur, tetapi tidak ada yang ingin pergi.

 Kebenaran tentang situasi Ayumi adalah rahasia yang kami semua bagikan.  Itu mengikat kita bersama seperti lem.

 “Uhm... aku melihat Ayumi-chan di stasiun tadi malam,” kata Hasegawa.  “Aku mencoba berbicara dengannya, tetapi dia lari begitu dia melihatku.”

 Aku melompat dari kursiku.

 “Apakah kamu mengejarnya?! Di mana dia sekarang?”

 Hasegawa mundur selangkah, matanya terbelalak kaget melihat reaksiku.

 “Tenanglah,” kata Misaki.

 “M-Maaf...”

 “Aku tidak mengejarnya karena aku pikir dia tidak ingin berbicara denganku... karena... kau tahu...”

 Hasegawa membuang muka, telinganya merah.

 Ini adalah pertama kalinya Hasegawa menyebutkan pengakuannya yang gagal.  Aku merasa harus mengubah topik.

 “N-Ngomong-ngomong, Ayumi mungkin tidak ingin berbicara denganmu karena dia ingin menjauh dari kita semua,” kataku.

 “Tapi ini buruk...,” kata Nakamura.  “Video viral itu baru saja mulai mereda, dan sekarang bibinya muncul di televisi dan menghidupkan kembali minat semua orang pada Ayumi-chan. Selain itu, dia telah memberi tahu semua nama Jepang Ayumi-chan dan bagaimana dia melarikan diri dari rumah.  Berita semacam itu akan membuat semua orang semakin bersemangat untuk menemukannya.”

 “Itu juga terdengar seperti mengancam Ayumi-chan,” kata Misaki. “Sejak Ayumi berhenti sekolah setelah meninggalkan apartemen Sato-san, itu berarti bibinya tidak dapat menemukannya lagi.  Jika dia tidak dapat menemukan Ayumi, maka tidak mungkin untuk mengambil uangnya, karena penarikan besar memerlukan tanda tangan pemegang rekening.

 “Dan karena Ayumi-chan tidak tinggal bersama Sato-san lagi, foto-foto dia dan dia bersama-sama menjadi tidak berharga, karena tidak ada bukti bahwa dia pernah berada di apartemen Sato-san.  Tidak banyak yang bisa dia lakukan dengan foto-foto itu jika Ayumi-chan tidak tinggal bersama Sato-san lagi.”

 Misaki menyipitkan matanya.

 “Dengan melarikan diri, Ayumi-chan telah menetralisir setiap tindakan yang bisa dilakukan bibinya.  Tapi sepertinya bibinya telah memikirkan cara untuk menemukannya.”

 “Dia menggunakan publik untuk menemukan Ayumi,” kataku.

 “Ya.”

 Ponsel Nakamura bergetar.  Dia melihatnya dan meringis.

 “Ini Ogawa,” katanya sambil menghela napas.

 “Itu dari cabang utama, lebih baik kamu jawab itu,” kata Hasegawa.

 “Ya ya...”

 Nakamura menjawab panggilan itu.

 “Ya, ini Nakamura. Terima kasih atas kerja kerasmu untuk iklan itu. Terima kasih padamu, iklan ini menjadi sukses besar.”

 Aku tidak bisa mendengar apa yang Ogawa katakan, tapi Nakamura melanjutkan dengan serangkaian pengisi percakapan formal.

 “… Mh-hmm… Mengerti, Pak… Terima kasih atas kerja kerasnya.”

 Nakamura menutup telepon.  Dia mengeluarkan desahan terdalam yang pernah kudengar darinya.  Tapi ada juga sesuatu yang lain.  Aku melihat kilatan ketakutan di matanya.

 “Itu Ogawa,” katanya.  “Dia baru saja menelepon untuk memberi tahuku bahwa beberapa hari yang lalu, bibi Ayumi telah mengunjungi cabang utama di kota untuk mengajukan tuntutan tertentu. Ogawa tidak bisa berurusan dengannya, jadi dia mengirimnya ke kami.”

 Hasegawa, Misaki dan saya semua memiliki reaksi yang sama.

 “””Apa?!”””

 “Ogawa mengatakan bahwa bibi Ayumi berkunjung beberapa hari yang lalu?  Mengapa memberi tahu kami sekarang?”  Aku bertanya.

 “Aku tidak tahu,” kata Nakamura.

 “Apakah itu berarti bibinya akan datang ke kantor kita?”  Hasegawa bertanya.

 Saat itu resepsionis mengetuk pintu konferensi.

 “Nakamura-san? Seorang Ito Kagura ada di sini untuk menemuimu. Dia memiliki surat pengantar dari Ogawa-san. Dia juga ingin bertemu dengan orang yang bertanggung jawab atas iklan tersebut.”

 “A-aku akan segera ke sana,” kata Nakamura.

 Orang yang bertanggung jawab atas iklan tersebut... itu adalah aku.

 Aku dan Nakamura saling berpandangan.  Kami melihat kepanikan di mata masing-masing.  Kemudian kami berdua melihat secercah harapan di wajah masing-masing karena kami memiliki ide yang sama.

 “Hasegawa, kamu harus berpura-pura menjadi aku,” kata Nakamura.

 “Misaki, kamu harus berpura-pura menjadi aku,” kataku.

 Rekan-rekan wanita kami melihat kami dengan kaget dan jijik.

 “Kalian berdua sangat pengecut,” kata Hasegawa.

 “Kau yang terburuk, Sato-san,” kata Misaki.

 “Kau salah. Dengar...” kataku.

 Aku memberi tahu mereka tentang bagaimana kami berpura-pura menjadi guru sekolah dan pergi mengunjungi bibi Ayumi untuk mengetahui lebih banyak tentang keadaan Ayumi.  Masalahnya adalah Bibi Ito sudah pernah melihat wajah kami sebelumnya, dan jika dia melihat kami sekarang, dia akan mengira bahwa kami sebenarnya bukan guru.

 “Kalian berdua berpura-pura menjadi guru sekolah ?!”  Hasegawa berkata dengan tidak percaya.  “Apakah kamu yakin itu bukan kejahatan?”

 “Kalian berdua cukup banyak akal,” kata Misaki, terdengar terkesan.

 “Hah?”  Hasegawa menatap Misaki.

 Sangat menarik bagaimana Hasegawa dan Misaki bereaksi dengan cara yang sangat berbeda.  Aku kira seseorang dengan latar belakang Misaki tidak terlalu peduli dengan legalitas solusi untuk masalah kehidupan.

 “Sejujurnya aku tidak terlalu memikirkan legalitas itu semua,” kataku.

 “Kedengarannya seperti ide yang bagus saat itu,” kata Nakamura.

 Kami berdua berlutut dan bersujud.

 “”Tolong!  Bantu kami dengan berpura-pura menjadi kami!””

 Hasegawa mengerang.

 “Argh! Baiklah! Aku akan membantu kalian berdua! Tapi sebagai imbalannya kamu akan membayar minumanku untuk bulan depan, Nakamura-san.”

 “Ya Bu!”

 “Hmm, apa yang harus aku minta?”  Misaki bertanya-tanya dengan keras.

 “Aku akan membelikanmu apa pun yang kamu inginkan!”  Aku bilang.

 “Oke~”

 Kami mengangkat kepala.

 “Ambil ini,” kata Nakamura dan melepas arlojinya. “Ini adalah jam tangan pintar yang terhubung ke ponselku.  Hasegawa, pakai ini dan dengan begitu Sato dan aku bisa mendengarkan pertemuanmu dengan bibi.”

 “Oke.”

 Hasegawa mengambil arloji itu.

 Nakamura dan aku meninggalkan ruang konferensi dan bersembunyi di kamar mandi pria (sesuatu tentang menyembunyikan kamar mandi terasa agak menyedihkan, tapi itu adalah satu-satunya tempat di mana bibi Ayumi tidak akan bisa melihat kami).  Hasegawa dan Misaki menyambut Bibi Ito dan membawanya ke ruang konferensi tempat kami berada beberapa saat sebelumnya.

 Nakamura menaikkan volume di ponselnya.

 Suara Hasegawa terdengar.

 “Halo, saya Hase—, saya Nakamura Midori... Saya Nakamura, manajer cabang. Anda Ayu— maksud saya bibi Kaneko-san, kan?”  kata Hasegawa.

 “Ito Kagura, senang bertemu denganmu.”

 Kami mendengar pintu ditutup.  Ketiga wanita itu duduk.

 Misaki berbicara.

 “Aku... uhm... Aku Sato Himeko.”

 Jelas bahwa tidak ada yang memikirkan nama apa yang diberikan di belakang nama keluarga baru mereka.  Juga, mengapa Misaki menggunakan nama Ayumi Di soapland?

 “Bagaimana kami bisa membantumu hari ini?”  Hasegawa bertanya.

 “Ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda mengenai iklan yang menampilkan keponakan saya. Saya pergi ke cabang utama perusahaan Anda, dan Ogawa-san dari cabang utama menyuruh saya untuk datang ke sini, karena cabang inilah yang menangani semua aspek  iklan.”

 Ada saat keheningan.  Baik Hasegawa dan Misaki mungkin mencoba memikirkan sesuatu untuk dikatakan.

 “Ini surat pengantarnya,” kata Ito-san.

 “Aku mengerti,” kata Hasegawa.

 Terdengar suara gemerisik kertas.

 “Apakah ini tentang keponakan anda yang kabur dari rumah?”  tanya Misaki.  “Kami melihat laporan berita tadi malam, dan kami sangat prihatin dengan Kaneko-san.”

 “Ah ya, Ayumi-chan kabur. Dia belum pulang, dan saya harap dia akan segera kembali. Tapi saya di sini hari ini untuk masalah yang berbeda.”

 Masalah yang berbeda?  Sungguh menakjubkan bagaimana dia bisa berbicara tentang hilangnya Ayumi dengan acuh tak acuh.

 “Saya bertanya-tanya apakah mungkin untuk mentransfer pembayaran royalti Ayumi-chan dari iklan langsung ke rekening bank saya daripada ke rekeningnya. Anda tahu, gadis ini tidak bertanggung jawab dengan uang, dan sebagai walinya, saya ingin memastikan bahwa dia uang hasil jerih payah tidak terbuang sia-sia untuk hal-hal sembrono.”

 Aku menggertakkan gigiku.  Terakhir kali kami mengunjunginya, dia memberi tahu kami bagaimana dia bisa membeli tas apa pun yang dia inginkan di waktu yang lebih baik.  Dan di sini dia berbicara tentang Ayumi membuang-buang uang?!

 “Tenang,” kata Nakamura.  Dia meletakkan tangannya di bahuku.

 “Ya...”

 “Saya mengerti,” kata Hasegawa.  “Sebagai manajer cabang, tentu saja mungkin untuk membuat beberapa perubahan, namun rincian transfer pembayaran tertulis dalam kontrak.”

 Itu adalah respon klasik.  Hasegawa membuatnya terdengar seperti dia akan menyetujui permintaan Bibi Ito, tapi kenyataannya dia berkata, ‘tidak’.

 “Itu sangat disayangkan,” kata Bibi Ito.

 “Saya sangat menyesal,” kata Hasegawa dan Misaki.

 Jantungku berdebar kencang di dadaku saat aku mendekat ke arah telepon.  Percakapan itu terdengar seperti akan segera berakhir.  Mungkinkah semudah itu?

 “Ada sesuatu yang perlu kuperingatkan padamu,” kata Bibi Ito.

 “Bu?”  kata Hasegawa.

 “Kau tahu, beberapa hari sebelum Ayumi-chan kabur, saya melihatnya berjalan bersama dengan seorang pria yang mencurigakan. Saya merasa seperti pernah melihat pria itu sebelumnya, jadi saya memotretnya. Butuh beberapa saat bagiku untuk mengingatnya, tapi ini  Pria itu pernah datang mengunjungiku dan mengaku sebagai guru di sekolah Ayumi-chan. Kalau tidak salah, ada juga pria lain bersamanya yang mengaku sebagai asisten wakil kepala sekolah.”

 “Bolehkah kami melihat gambarnya?”  Hasegawa bertanya.

 “Tentu.”

 Terdengar suara Bibi Ito membuka dompet dan mengeluarkan ponselnya.

 “Aku mengerti,” kata Hasegawa.

 “Dan aku punya foto-foto lain,” katanya.

 Aku dan Nakamura membeku.  Gambar lain?  Aku pikir dia hanya memiliki satu fotoku dan Ayumi.

 “Ini adalah foto-foto yang saya ambil dari dua pria yang berpura-pura menjadi guru sekolah yang datang ke kantor Anda.  Sepertinya kedua penipu ini adalah karyawan di perusahaan ini.  Oh, dan ini foto mereka berkunjung ke rumah saya sambil berpura-pura menjadi guru.  Saat itu saya agak curiga dan memutuskan untuk mengambil beberapa gambar, untuk berjaga-jaga.”

 Hah?!  Kapan dia mengambil foto-foto itu?

 Dia pasti baru saja mengambilnya saat aku masuk ke gedung.

 Tapi bagaimana dengan foto kita yang berpura-pura menjadi guru?  Apakah dia diam-diam mengambilnya dengan teleponnya sementara Nakamura dan aku sedang melihat sesuatu yang lain?

 Aku melirik Nakamura.  Keringat sudah mengalir di dahinya.

 “Jika Ayumi-chan tidak segera pulang, maka saya mungkin terpaksa merilis foto-foto ini ke media dalam tiga hari,” kata Bibi Ito.

 “Apakah itu perlu?”  tanya Misaki.

 “Saya sangat merindukan keponakan saya, dan rumah tangga kami berjuang dengan keuangan. Setidaknya saya ingin keponakan tercinta saya kembali. Hati saya hancur memikirkan hal-hal yang mungkin dilakukan pria ini padanya sekarang.  “

 Jika dia benar-benar khawatir tentang Ayumi, maka dia akan pergi ke polisi sebelum merilis foto-foto itu ke publik.  Namun polisi akan menyimpan foto-foto itu sebagai bukti dan menyegelnya dari pers, mencegah skandal apa pun.

 Dengan kata lain, Bibi Ito memeras kami.

 Jika Kamu tidak memberiku uang, maka aku akan menyebabkan skandal dan menghancurkan perusahaanmu.

 “’Kami akan mempertimbangkan permintaan Anda untuk amandemen kontrak,” kata Hasegawa.  “Jika kami menemukan sesuatu mengenai keberadaan Kaneko-san, kami akan segera menghubungimu.”

 “Tolong lakukan. Terima kasih banyak.”

 Ini menandai akhir dari percakapan.

 Ketiga wanita itu meninggalkan ruang konferensi.  Terdengar suara pintu lift terbuka dan Bibi Ito masuk.

 “Temui kami di ruang konferensi,” kata Hasegawa ke jam tangan pintar Nakamura.

 Nakamura dan aku meninggalkan kamar mandi dan kembali ke ruang konferensi.

 “Ini buruk,” kata Hasegawa segera setelah pintu ditutup.  “Gambar yang dia tunjukkan kepada kami hanyalah Sato-san dan Ayumi-chan yang berjalan bersama.  Biasanya itu tidak akan berguna karena Ayumi telah membersihkan semua bukti, tetapi sekarang dia memiliki foto yang membuktikan bahwa kalian berdua berpura-pura menjadi guru dan bekerja di sini juga.  Jika dia merilis semua informasi itu ke publik, kehidupan kalian berdua akan hancur.”

 Kami berempat terdiam.  Kami terpojok, dan kami sepenuhnya berada di bawah kekuasaan Bibi Ito.

 Niatnya jelas.  Dia tidak bisa memaksa uang keluar dari Ayumi karena Ayumi telah memilih opsi yang paling drastis— menghilang sepenuhnya.  Sebaliknya Bibi Ito sekarang mencoba memeras uang dari perusahaan, dan pada saat yang sama dia menggunakan publik untuk menemukan Ayumi.

 Jika dia tidak mendapatkan uang dalam tiga hari, foto-foto itu akan dirilis ke media, dan mereka akan memiliki hari lapangan dengannya.

 Semua orang akan berpikir bahwa Nakamura dan aku telah menculik Ayumi.

 Singkatnya, dia menang.

 “Kita tidak bisa membiarkan dia memeras kita,” kataku.  “Jika kita membayarnya sekali, maka dia akan mengharapkan pembayaran seperti itu selama sisa hidupnya. Dia adalah orang seperti itu.”

 Tiga lainnya mengangguk setuju.

 “Lalu apa yang harus kita lakukan?”  Hasegawa bertanya.

 Lebih banyak keheningan.

 Kemudian, Misaki berbicara.

 “Bukankah sudah jelas?”

 Kami menoleh padanya.  Apakah solusinya benar-benar jelas?

 “Apa maksudmu?”  Aku bertanya.

 “Serangan adalah rahasia pertahanan; pertahanan adalah perencanaan serangan.”

 “Apakah itu dari Seni Perang?”  tanya Nakamura.

 “Mh-hm~”

 “Bagaimana kita bisa menyerang bibi Ayumi? Kita tidak bisa menculik dan memukulinya,” kataku.

 “Tidaaaak! Cara berpikirmu terlalu sederhana!”  Misaki menangis.

 “Lalu apa yang harus kita lakukan?”  Aku bertanya.

 “Ito-san bermain kotor dan mencoba menghancurkan hidup kita, jadi kita harus bermain kotor dan menghancurkan hidupnya sebagai gantinya.”

 Misaki menyeringai.  Ada kilatan berbahaya di matanya.  Kami semua secara tidak sadar mundur selangkah.

 “Tunggu! Kenapa semua orang tiba-tiba takut padaku?”  tanya Misaki.

 “Aku tahu kamu pintar jalanan, tapi aku tidak mengira kamu dari yakuza,” kataku.

 “Sungguh kasar! Aku tidak pernah berurusan dengan yakuza. Metodeku jauh lebih elegan dan lebih merusak daripada apa pun yang bisa dipikirkan oleh para yakuza.”

 Anehnya dia terdengar bangga, tapi aku masih tidak yakin apa yang harus kupikirkan tentangnya.

 “Jadi apa yang ada dalam pikiranmu?”  Aku bertanya.

 “Kalau terus begini, seseorang akan mengenali Ayumi.  Kita harus menemukan Ayumi sebelum orang lain menemukannya.  Semuanya, tolong kosongkan jadwal kalian.  Karena kita hanya punya tiga hari, kita harus mulai malam ini.”

BAB Sebelumnya|HOME|BAB Selanjutnya