Cita Rasa yang Tak Terlupakan
Ketika ia melangkah ke dalam kereta kuda, ia mengira ia
telah mendengar seseorang memanggilnya, dan melihat ke sekelilingnya. Ini adalah stasiun panggung dengan kereta
kuda yang bepergian ke sana kemari, dengan arus penumpang yang tak ada
habisnya.
Ia mencari wajah yang
familiar di antara kerumunan dan barang bawaan, dan ketika ia mulai fokus pada
satu titik, ia mendengar seseorang mendecakkan lidah yang tidak sabar dari
belakang
Ia menghentikan
pencariannya dengan tergesa-gesa dan masuk ke dalam kereta kuda.
Setelah mendapatkan
kursi di kereta kuda yang penuh dengan penumpang dan barang bawaan, ia melihat
ke luar jendela.
Ia berpikir dengan
mengejek dirinya sendiri “tidak mungkin baginya untuk berada di sini.” Ia memasang telinga untuk mendengarkan
suaranya, dan mencari pria itu di tengah kerumunan, Apakah ia masih berpegang
teguh?
Kusir mengangkat
suara mereka untuk mengatasi kebisingan di luar, memberi tahu para penumpang
tujuan kereta kuda mereka.
Ia melihat sekeliling
kereta kuda, dan semua orang tampak begitu ceria, setidaknya tidak ada yang
sesuram dia.
Apa yang ia dapatkan
setelah tinggal di tempat yang dikenal sebagai kota Labirin ini?
Ia ingat hari itu
ketika mengejar mimpi yang samar, mengemas harapan dan kegelisahannya ke dalam
tasnya sebelum datang ke sini. Apa yang
berubah adalah— ia tumbuh beberapa tahun lebih tua, dan meninggalkan kota ini
tanpa mencapai mimpinya atau mendapatkan sesuatu yang berarti.
Ia merasakan emosi
yang rumit menggenang di dadanya, dan menekankan tangannya di dadanya.
Ia bisa mendengar bel
siang berbunyi.
Karena ia tidak akan
mendengar suara ini lagi, ia tidak bisa menahan perasaan bahwa itu terdengar
lucu.
Kereta kuda itu
terhuyung-huyung saat rodanya berputar.
Ia masih bisa
mengingat wajah orang itu.
•°•°•°•
Di kota Albeta tempat
aku tinggal, ada tempat yang dikenal sebagai Labirin.
Itu adalah ruang yang
berkembang tanpa batas di bawah tanah.
Ada hutan, sungai, reruntuhan kuno dan lain-lain. Tidak ada yang tahu mengapa benda-benda itu
ada di sini, tetapi sumber daya di Labirin bisa membuat hidup kita menjadi sangat
makmur.
Misalnya, ada bumbu
dapur, kayu, batu kasar yang bisa diukir menjadi permata, dll. Di sudut Labirin terdapat kolam air besar
yang dikenal sebagai "danau garam", dan garam berkualitas tinggi
dapat diekstraksi dari air danau. Selain
itu, ada pohon besar di hutan di dalam Labirin yang menghasilkan buah raksasa
yang bisa menghasilkan gula. Hanya itu
saja bisa membuat warga sekitar menjadi kaya.
Produk dari Labirin
akan diekspor ke kota dan negara lain, dan keuntungannya akan semakin
memperkaya kota.
Kabar di jalanan
mengatakan bahwa kota ini lebih makmur daripada ibu kota, dan Kota Labirin di
masa sekarang kaya raya dan dipenuhi dengan harapan dan impian.
Orang-orang yang
tertarik oleh kemewahan akan terus berkumpul.
Bagi mereka, menjadi seorang petualang adalah kehidupan yang menyenangkan.
Labirin dipenuhi
dengan bahaya. Di lingkungan ini
terputus dari dunia luar, makhluk berevolusi menjadi monster dan menjelajahi
Labirin. Tumbuhan yang tidak diketahui
mengeluarkan racun, dan ada jenis yang akan memangsa manusia. Terlepas dari semua itu, mereka masih
mempertaruhkan nyawa mereka untuk membawa kembali sumber daya dari Labirin, dan
menukarnya dengan koin emas dan perak di kota ini.
Hanya dengan membawa
kembali satu batu kasar yang berharga atau artefak kuno akan membuat mereka
kaya dalam semalam. Ini adalah
satu-satunya tempat di mana pekerjaan seperti itu ada. Jika Kamu mengabaikan fakta bahwa mereka
mempertaruhkan hidup mereka, ini adalah pekerjaan yang menarik.
Jadi, kota ini
dipenuhi dengan orang-orang yang dikenal sebagai petualang, dan hampir semuanya
adalah pemimpi.
Pertama kali dia
datang ke Caféku adalah pada sore hari yang cerah.
Ketika aku mendengar
pintu berdentang, aku berbalik melihat ke pintu masuk dan mengucapkan selamat
datang. Di pintu adalah seorang pria bertubuh
besar dengan wajah berjanggut menakutkan menatapku.
Mungkin tidak sopan
untuk mengatakan ini, tetapi wajah menakutkan itu membuat jantungku berdebar
kencang, khawatir jika dia ada di sini untuk mencari masalah. Itulah alasan kenapa dia terlihat seperti
penjahat.
“—Erm, papan nama itu
terlihat keren, jadi aku masuk untuk melihatnya. Tempat apa ini? Toko?”
Namun, suaranya
lembut dan tulus.
Aku menjawab setelah
menenangkan diri:
“Ini Café.”
“Café...? Ini pertama
kalinya aku mendengarnya, apakah ini umum di kota ini?”
Aku mengatakannya
pada saat itu.
Aku mengabarkan
keajaiban Café kepada mereka yang belum mengetahuinya, dan jika aku beruntung, aku
bisa membuatnya memahami keindahan Kopi— Semua itu adalah tugas dari Café
Master.
Dia perlahan-lahan
masuk atas isyaratku, mengamati toko dengan hati-hati. Sosoknya setara dengan naga Falluba-san,
beruang, atau beastmen seperti manusia serigala. Leher dan lengannya dipenuhi otot, dan
janggutnya yang berantakan membuatnya semakin mengintimidasi.
“Apakah kamu baru
saja tiba ke kota baru-baru ini?”
Ketika dia mendengar
itu, pria itu duduk dengan senyum canggung, lalu menggaruk kepalanya dan
berkata:
“Apakah kamu tahu?
Aku tiba di sini bulan lalu. Ada Labirin di kota ini, kan? Kurasa lebih baik
aku bekerja di Labirin daripada bekerja di pertanian.”
“Kamu dulu seorang
petani?”
Kataku sambil
memeriksa tubuhnya.
“Orang-orang sering
mengatakan kepadaku bahwa aku lebih cocok menjadi bandit daripada seorang
petani.”
Dia kemudian tertawa
dalam hati.
“Aku selalu terlihat
seperti ini, dan secara alami diminta untuk melakukan pekerjaan kasar. Ketika aku
menyadarinya, tubuhku sudah menjadi sangat besar. Aku tidak memiliki
keterampilan lain, tetapi dengan tubuhku ini, mungkin aku bisa menjadi
petualang.”
“Aku mengerti, itu
benar.”
Aku setuju dengan
anggukan.
Sangat jarang melihat
manusia berbadan besar seperti itu. Dia
mungkin memiliki daya tahan yang baik, dan para petualang harus kuat, jadi
kupikir dia cocok.
“Apakah kamu pernah pergi ke Labirin?”
“Tidak, aku berpikir
untuk pergi besok. Tapi aku sudah menyiapkan senjata dan armorku, dan sudah
menghadiri kuliah di guild.”
“Besok, ya? Biarkan
aku mentraktirmu minum untuk mendoakan keberuntunganmu. Tapi kami tidak
menyajikan alkohol di sini.”
Ketika dia mendengarku
mengatakan itu, dia menunjukkan senyum yang menenangkan dan menyegarkan.
“Sungguh!? Terima
kasih. Aku dengar orang-orang di kota itu dingin, tapi kamu berbeda bro.”
Dia berkata dalam
suasana hati yang baik, dan aku tidak bisa menahan senyum.
Saat mentraktir
seseorang minum di toko ini, itu tentu saja berarti Kopi. Tapi aku ingin menyeduh Kopi yang berbeda
dari biasanya untuknya.
Aku mengeluarkan biji
kopi panggang dari toples putih, tetapi tidak seperti biasanya, biji kopi ini
dipanggang menjadi cokelat yang lebih dalam, dan aromanya juga lebih kuat. Aku menggunakan penggiling biji kopi untuk
menggilingnya menjadi bubuk.
“Oh, apa ini?”
“Fufufu.”
Aku menuangkan bubuk
kopi ke dalam kaca berbentuk labu yang di atasnya berisi kain saring. Hal yang perlu diperhatikan di sini adalah, aku
menambahkan bubuk kopi lebih banyak dari biasanya.
Aku kemudian
menambahkan air panas ke dalam kaca Vacuum Coffee dan memanaskannya dengan lampu
mana. Ketika mulai mendidih, aku mengamankan
kaca dibagian atasnya dengan kuat. Pada
titik ini, air naik perlahan dari bawah, merendam bubuk Kopi.
Setelah sepertiga
kopinya terapung di air, aku mengaduknya dengan sendok kayu. Untuk Kopi yang dibuat dengan Vacuum Coffee,
suhu air dan seberapa baik campurannya sangat penting untuk rasanya.
Setelah mengaduknya, aku
mengeluarkan sendok, dan air terus naik dari bawah.
Gas yang dikeluarkan
oleh biji Kopi menghasilkan buih, dan bubuk Kopi mengambang di atas cairan—
jika ketiga lapisan ini terbentuk setelah diaduk, maka itu berhasil.
Aku menunggu sekitar
30 detik. Ini adalah waktu yang
dibutuhkan air panas biasa untuk menjadi Kopi yang harum. Tidak peduli bagaimana itu diseduh, waktu ini
tidak akan berubah, dan merupakan faktor terpenting dalam menentukan
rasanya. Jika terlalu cepat, maka Kopi
akan kekurangan aroma; dan jika terlalu
lama, tidak akan ada aroma asli didalamnya.
Aku mendengarkan suara
gemericik air di bawah, dan mematikan pemanas pada saat yang tepat.
Aku mengambil sendok
kayu lagi dan mengaduknya untuk kedua kalinya sebelum bubuk kopi itu tenggelam.
Kuncinya adalah cepat
tapi anggun, pengadukannya seperti belaian lembut.
Setelah mematikan api,
uap dalam kaca akan mendingin, dan Kopi di kaca atas akan mengalir perlahan ke
bawah.
Aku mengeluarkan
segelas wine pendek dari kulkas kecil di bawah meja dapur. Aku kemudian membuka freezer yang diisi
dengan es serut. Aku membuatnya pagi ini
dengan memalu es batu besar.
Aku mengisi gelas
dengan es yang dihancurkan.
Semua Kopi telah
kembali ke termos sekarang, dan memiliki rona lebih gelap dari biasanya.
Aku melepas termos,
lalu menggunakan pegangannya untuk menuangkan Kopi yang baru diseduh ke dalam
gelas berisi es. Gemeretak es karena
panas terdengar sangat bagus.
Kopi yang didinginkan
dengan cepat berubah menjadi minuman yang memberikan suasana transparansi dan
kesejukan. Kopi yang diseduh dengan
kental diencerkan oleh es yang mencair, membuat rasanya pas.
Ini adalah produk
baru dari tokoku untuk menyambut musim panas yang akan datang— Es Kopi.
Dengan bangga aku
meletakkan Es Kopi di hadapannya.
Dia melihatku
menyeduh Kopi dalam keadaan linglung, dan akhirnya tersentak kembali ke
kenyataan.
“A-Apa itu? Air panas
terus naik ke wadah yang berisi bubuk aneh itu, apa itu? Ini pertama kalinya
aku melihatnya. Kota ini dipenuhi dengan hal-hal aneh, bisakah aku minum cairan
hitam itu?”
“Tentu saja, silakan
mencicipi.”
“Hah, ini es, kan?
Tidak apa-apa menambahkan begitu banyak? Kami sangat enggan menggunakannya di
desa.”
“Ya, silakan coba.”
“Kota ini benar-benar
menakjubkan, wow.”
Dia memegang gelas
itu, bergumam “Woah, ini dingin”, lalu menariknya ke mulutnya. Setelah mengendusnya sedikit, dia minum
seteguk besar.
“—Pffft!?” Dan kemudian meludahkannya dengan kasar.
“A-Apa ini, ini
pahit! Ini tidak bisa diminum!”
Dia batuk untuk
sementara waktu.
“Aku belum pernah
meminum sesuatu yang begitu pahit, tapi rasanya menyegarkan... Apakah ini yang
diminum orang-orang di kota? Bro... ahh.”
Aku berdiri di
depannya, jadi Kopi yang dia keluarkan telah membuatku basah kuyup.
Orang yang aku temui
adalah petualang pemula berusia 30 tahun, Kree-aniki.
•°•°•°•
Setelah itu, dia akan
mengunjungi tokoku sesekali untuk mengobrol denganku tentang berbagai hal. Seperti di mana dan monster seperti apa yang
dia lawan di Labirin. Dia bertemu
beruang, jadi dia menjatuhkan senjatanya dan berlari. Dia menemukan beberapa mineral langka secara
kebetulan, tetapi rekan satu timnya bertengkar karena hal ini sehingga mereka
berpisah. Ini tidak diragukan lagi
adalah kisah petualangan Kree-aniki.
“Kotanya sungguh
menakjubkan, kawan. Kau tahu toko Dragon Dungeon Pavillion? Aku makan ramuan
paha kadal panggang di sana, ini pertama kalinya aku memakan sesuatu yang
begitu lezat.”
Kree-aniki dengan
bersemangat menggambarkan betapa hidangan itu merangsang nafsu makan dan
seleranya.
Ada satu pelanggan
lain di Café selain Kree-aniki, dan aku bertanya-tanya, apakah aku harus
memintanya untuk mengendalikan volume suaranya yang meningkat.
“Huh, pasti tidak ada
tempat lain yang bisa menyajikan hidangan langka dan lezat seperti itu.”
Kree-aniki berkata
sebelum menyilangkan tangannya dan mengangguk.
“Hah.”
Pelanggan yang duduk di
atas tiga kursi tertawa.
Kree-aniki melihat ke
arahnya.
“Apakah aku
mengatakan sesuatu yang aneh?”
“Tidak, aku hanya
ingin tertawa. Dragon Dungeon Pavillion menyajikan makanan lezat, tetapi
mengatakan bahwa mereka tidak dapat dilampaui terlalu berlebihan.”
“Hah? Maksudmu ada
hidangan daging yang lebih enak daripada yang disajikan di Dragon Dungeon
Pavillion?”
Aku ingin meminta
Kree-aniki untuk memperhatikan nada suaranya... Untungnya, pelayan Wolf-san
tidak ada di sini, atau dia mungkin akan menggeram mengancam sekarang.
“—Baiklah, karena kau
sudah lama tidak berada di kota, biarkan aku mengajarimu apa yang benar-benar
enak.”
Kelinci yang duduk di
sana dengan garpu adalah Corleone-san.
Dia mungil seperti bayi kelinci dengan mata bulat yang lucu. Namun, dia sebenarnya adalah Bos Mafia.
Corleone-san
mengenakan topi kecil di samping kursinya dan berdiri.
“Yu, ini kesempatan bagus, jadi ikutlah juga. Koki yang baik perlu tahu bahan-bahan yang baik, ini akan menjadi nutrisi yang baik untuk pertumbuhanmu.”
“Hah?”
Eh, apa yang
terjadi? Juga, aku tidak ingin menjadi
koki profesional, dan aku juga memiliki toko untuk dijalankan... Tapi aku tidak
mengatakan itu. Mereka yang berkuasa
akan memiliki martabat yang tak terbantahkan ketika mengeluarkan perintah.
“Hei... Apa yang
terjadi di sini?”
Kree-aniki mendekat
dan bertanya.
“Ini Corleone-san,
kurasa dia mengajak kita makan.”
Bagiku, makan dengan
Bos Mafia sangat menegangkan, tetapi Kree-aniki yang tidak mengerti semuanya
tersenyum:
“Apa kau serius! Oh,
itu membuatku senang. Kau pria yang baik, bukan, kelinci yang baik!”
Kree-aniki tersenyum
cemerlang seperti anak muda.
Aku tidak ingin
Corleone-san menunggu, jadi aku segera menutup toko.
Aku tidak
mengharapkan hal-hal menjadi seperti ini.
Dengan pemikiran itu, aku mengejar sosok yang melompat menjauh.
Ikatan antara
orang-orang sulit diprediksi, bahkan jika kesan pertama mereka buruk, mereka
mungkin tumbuh lebih dekat dari waktu ke waktu.
Dan bahkan jika mereka semakin dekat, mereka mungkin terpisah tanpa
menyadarinya.
Kree-aniki dan
Corleone-san secara tak terduga sangat cocok.
Setelah malam itu,
mereka berdua sering makan bersama. Dan
ketika bisnis sedang lesu, aku akan bergabung dengan mereka dari waktu ke
waktu. Bahan-bahan kelas atas yang belum
pernah aku coba sebelumnya di dunia ini akan berdampak besar pada diriku, dan
sangat menyentuhku.
“Setelah mencapai
statusku saat ini...”
Pada suatu sore,
setelah Corleone-san dan aku melihat Kree-aniki berangkat ke Labirin,
Corleone-san tiba-tiba berkata kepadaku:
“Semua orang memperlakukanku
dengan rasa takut dan hormat, dan aku senang mendapatkan perlakuan yang aku
harapkan di masa mudaku. Itu membuatku merasa istimewa.”
“Apakah semuanya
berbeda sekarang?”
Aku meletakkan gelas
yang sedang kuseka dan bertanya pada Corleone-san.
“Menjadi tua adalah
hal yang luar biasa. Melihat ke belakang, aku menyadari bahwa aku membiarkan
banyak hal lolos dari tanganku. Untuk mencapai posisiku saat ini, aku membuang
banyak hal yang aku pikir itu tidak butuhkan, tetapi sekarang aku berpikir
bahwa hal-hal itu begitu terang dan mempesona.”
Corleone-san
menurunkan pinggiran topinya.
“Contoh terbaik
adalah orang-orang yang bisa Kamu ajak makan dengan santai. Sudah lama sejak aku
bertemu dengan seseorang yang bisa aku ajak bicara tanpa pamrih.”
Senyumnya tampak
sedikit kesepian.
Percakapan Kree-aniki
dan Corleone-san di toko sering membuatku takut. Kree-aniki akan berbicara dengan Corleone-san
tanpa menahan diri sama sekali, dan akan menepuk bahu Corleone-san dengan
tangannya yang ternoda saus.
Tapi kekhawatiranku
sepertinya tidak perlu.
Corleone-san lebih
murah hati daripada yang kubayangkan, dan takut akan kesepian.
Dan aku menyadari
satu hal. Aku ingin menyediakan tempat
bagi pelangganku untuk bersantai dan beristirahat, tetapi aku tidak berhasil
melakukannya sepenuhnya. Aku memiliki
prasangka terhadap Corleone-san, berpikir bahwa dia adalah Bos Mafia, bukannya
memperlakukannya sebagai individu bernama Corleone. Tidak perlu bagiku untuk takut padanya.
Menjadi sopan itu
penting.
Namun, itu harus
dibatasi pada Corleone-san sebagai individu dan aku, antara pemilik Café dan pelanggan. Tidak masalah apakah dia seorang Bos Mafia
atau sejenis kelinci yang tinggal di hutan, selama dia adalah pelangganku, aku
tidak boleh mengubah sikapku terhadapnya.
“Aku sangat
menyesal.”
“Apa yang salah?”
“Tidak, tidak
apa-apa, aku hanya ingin meminta maaf.”
“Kau terkadang
bertingkah aneh beberapa kali.”
“Itu hal yang bagus,
kan?”
“Tidak ada komentar.”
Corleone-san tertawa.
•°•°•°•
Di Kota Labirin yang
disebut Albeta ini, ada banyak harta karun yang tertidur di dalam
Labirinnya. Orang-orang berkumpul di
sini untuk mencari harta karun ini, yang menarik orang-orang melakukan bisnis
dengan orang-orang itu, yang berakhir dengan gelombang besar, dan cahaya yang dapat
menerangi malam yang paling gelap.
Aku tidak tahu seperti
apa tempat di luar kota ini.
Aku tidak tahu
seperti apa dunia ini, atau bagaimana mereka menjalani hidup mereka.
Oleh karena itu, kata-kata yang diucapkan oleh orang yang memproklamirkan dirinya sebagai “Hillbilly”, Kree-aniki, membuatku penasaran.
“Selama festival
tahunan, semua orang akan mengumpulkan pot dan peralatan pertanian yang tidak
dapat digunakan, lalu memanaskan dan melelehkannya semua.”
“Oh.”
“Ketika besi dilebur
menjadi lelehan merah, itu akan dibawa ke gerbang utama desa. Gerbang utama
desa kami adalah gerbang batu besar, gerbang tua yang ada ketika kakekku masih
kecil. Tampaknya itu adalah reruntuhan tembok kota pada zaman kuno. Kami akan
meraup besi cair dan melakukan ini....”
Kree-aniki
menunjukkan gerakan melempar bola yang berlebihan.
“Kami akan
melemparkannya ke dinding gerbang, semakin tinggi dan keras, semakin baik.”
“Begitu... Apa yang
terjadi setelah kau melemparkannya ke sana?”
“Itu bagian yang
baik. Kami harus melakukan ini pada malam hari, dan dalam kegelapan, hanya besi
cair yang bersinar. Kami kemudian membuangnya, dan itu akan mengenai dinding
dengan percikan. Tampak seperti bunga api yang mekar di bawah langit malam.”
“Kedengarannya luar
biasa.”
Aku mencoba
membayangkannya, tetapi tidak peduli apa yang aku pikirkan, aku hanya bisa
memikirkan kembang api selama festival musim panas.
Besi cair menyebar
seperti bunga api di dinding, itu adalah gambaran yang sulit untuk dibayangkan.
“Itu benar, itu luar
biasa. Tua atau muda, pria atau wanita, semua orang bersemangat pada hari itu.
Besi cair itu panas dan bisa membuatmu melepuh, tetapi semua orang
bersenang-senang.”
Kree-aniki memiliki
senyum murni seorang pemuda.
Setelah memutuskan
untuk menjadi seorang petualang dan datang ke kota ini, Kree-aniki tampaknya
sangat sukses.
Pada awalnya, dia
hanya mengenakan pakaian biasa dengan lapisan pelindung kulit, tetapi
pakaiannya yang sederhana sekarang berubah menjadi pelindung baja yang
keren. Kualitas pakaiannya juga tinggi,
dan dia akan membayarku ekstra, dengan mengatakan, “Oh, Kau tahu, itu tip!
Semua orang di kota memberi tip, kan?”
Aku hanya belajar
tentang pekerjaan para petualang dari mulut ke mulut.
Namun, tidak semua
orang mencapai kesuksesan seperti itu, beberapa bahkan sering mengalami bahaya.
Aku senang bahwa
Kree-aniki mendapatkan kesuksesan di dunia yang begitu keras. Aku juga berharap dia akan aman dan sukses di
masa depan.
Kree-aniki berubah
sedikit sekitar tiga bulan setelah aku bertemu dengannya.
Pada hari ini, aku
melihat Kree-aniki mendorong pintu terbuka dan mengintip dengan takut-takut,
yang membuatku terdiam.
“Erm, apakah kau
mengubah gayamu?”
Aku akhirnya memeras
kata-kata itu.
“Ubah gayaku? Apa
itu? Lagi pula, apakah itu cocok untukku?”
Kree-aniki mengangkat
tangannya.
Dia selalu bertubuh kekar,
dan gaya hidup petualang yang keras membuat bahunya lebih lebar dan
otot-ototnya pun bertambah. Penampilan
petualang yang biasa dikenakan dirinya membuatnya terlihat seperti seorang
pejuang veteran yang tajam.
Tapi sekarang, dia
mengenakan sesuatu seperti tuksedo hitam yang sangat ketat hingga kancingnya
bisa copot. Dasi kupu-kupu di lehernya
diregangkan, jelas tidak diikat dengan benar.
“Kree, kau...”
Corleone-san, yang
sedang makan di konter bar, hanya bisa memandangnya.
Ini pertama kalinya aku
melihat Corleone-san terdiam.
Kree-aniki berjalan
mendekat dengan udara yang membatasi dirinya, kemudian duduk dengan hati-hati
Rambutnya ditata
dengan rapi dan disisir dengan cara yang tidak wajar, dan janggutnya yang
berantakan jelas telah dirapikan. Ketika
dia mencondongkan tubuh lebih dekat, aku bisa mencium sesuatu seperti parfum.
“Ini aneh, kan? Tidak
bagus? Begitu, seperti yang diharapkan.”
Reaksi canggung kami
membuat Kree-aniki menyusut ke belakang, dan dia saling mengacungkan jari
telunjuknya.
Aku bingung harus
berkata apa padanya.
Jika pihak lain
adalah seorang gadis, aku akan memuji bahwa gaya rambut barunya atau pakaiannya
cocok untuknya setelah dia berdandan.
Namun, aku tidak tahu harus berkata apa jika perubahan itu tidak wajar
meskipun jelas mereka melakukan banyak usaha.
Tidak, pertama-tama,
mengapa Kree-aniki melakukan makeover?
Corleone-san
tampaknya memiliki pertanyaan yang sama, tetapi tidak sepertiku, Corleone-san
memiliki banyak pengalaman hidup dan naluri yang tajam.
“Aku mengerti, jadi
siapa gadis itu?”
Corleone-san berkata
sambil dengan lembut menyentuh pinggiran topinya.
“Hah?”
Bahu Kree-aniki
bergetar.
Gadis? Aku memiringkan kepalaku dengan bingung.
“Sadar akan
berpakaian bukan berarti seseorang ingin mengubah citranya— merapikan
rambutnya, mencukur jenggotnya, menyembunyikan baunya dan sadar akan
pakaiannya. Mengevaluasi kembali diri sendiri adalah karena orang tersebut
mengkhawatirkan citranya, dan ingin mendapatkan bantuan orang lain. Yang
artinya...”
Corleone-san
menyimpulkan.
“Kau sedang jatuh
cinta.”
Ketika aku mendengar
itu, aku berkata “Oh” dalam pencerahan dan bertepuk tangan.
“T-Tidak sama sekali!
C-Cinta? Apakah kau berbicara tentang cinta? Aku? Tidak mungkin, ha... haha.”
Kree-aniki mungkin mengatakan
itu, tetapi matanya bimbang, dan tangannya menarik rambutnya atau menyentuh
wajahnya. Dia tidak bisa duduk diam, dan
wajahnya memerah.
Apakah ada orang yang
lebih mudah dibaca daripada dia?
“Begitu... cinta, ya?
Itu sesuatu yang membahagiakan, tapi jangan memakai parfum itu. Pertama, kau memakainya
terlalu banyak. Selanjutnya, itu parfum untuk wanita.”
Corleone-san
mengerutkan kening.
“Hmm, begitu, ini
pertama kalinya aku menggunakan ini... Aneh, aku hanya membeli parfum yang
direkomendasikan petugas untukku.”
“Apa yang kamu
katakan ketika kamu membelinya?” Aku
bertanya.
“Aku tidak tahu
tentang hal-hal seperti itu, jadi aku meminta petugas untuk merekomendasikan
sesuatu.”
Aku mengerti...
Dari cara dia
mengatakannya, petugas itu pasti mengira dia ingin memberikannya kepada seorang
wanita.
“Pokoknya, berhenti
menggunakan parfum itu.”
Ketika dia mendengar
Corleone-san mengatakan itu, Kree-aniki mengerutkan alisnya.
“Tapi ini mahal...”
“Menyerahlah. Dan,
siapa gadis itu? Dari pakaianmu, apakah dia seorang bangsawan?”
Corleone-san
mendorong piringnya yang sudah jadi ke samping, lalu mencondongkan tubuh ke
depan dan bertanya:
“Jangan khawatir,
serahkan padaku. Sulit bagi bangsawan dan rakyat jelata untuk menikah, tapi
bukan tidak mungkin. Pertama, aku perlu menyelidiki pihak lain, kebanyakan
bangsawan memiliki satu atau dua kerangka di lemari mereka.”
“Hei, hei.”
Aku menghentikan
kelinci yang dengan acuh tak acuh mengatakan sesuatu yang begitu menakutkan.
“B-Bangsawan!? Aku
tidak akan berani! Itu terlalu menakutkan!”
Kree-aniki berkata dengan tubuhnya gemetar. “Aku hanya menyukai Medello-san dari 『Bird Song Pavillion』...... Ah, tidak, itu bukan
cinta! Sama sekali tidak!”
Begitu, Kree-aniki
sepertinya jatuh cinta pada Medello-san yang bekerja di Bird Song Pavillion.
Aku belum pernah
mendengar tentang toko itu sebelumnya, jadi aku melihat ke Corleone-san.
“Itu bar yang
kebanyakan menyajikan minuman keras sulingan kan? Kudengar mereka mempekerjakan
beberapa wanita Suku Burung yang bernyanyi dengan sangat baik untuk tampil di
atas panggung. Apakah Medello seorang penyanyi di sana?”
“......I-Itu benar!”
Kree-aniki
menyilangkan tangannya dengan punggung lurus saat dia mengangguk. Wajahnya merah saat dia menatap lurus ke
depan.
“Aku mengerti.”
Corleone-san gelisah
dengan pinggiran topinya.
“Ini lebih mudah
daripada bangsawan, tapi masih agak sulit. Karena tempat kerjanya akan
membuatnya terbiasa dengan pria yang *melecehkannya.”
Aku juga memiliki kesan
seperti itu.
Dengan begitu banyak
pria mabuk, pasti ada satu orang yang *melecehkannya secara paksa, atau
menemukan masalah dengan logika yang salah.
Jika dia bekerja di tempat seperti itu, dia secara alami akan terbiasa
berurusan dengan pria.
TL/n: Aku sedikit kurang paham dibagian ‘hit on
her’, artinya mungkin memukulnya atau bisa saja yang lain seperti melecehkannya?
‘hit on her' bisa merujuk ke minat romantis atau melakukan seksual bersama seseorang.
“Dengar, Kree, kau
harus menyerah pada pemikiran naif bahwa kau bisa berkencan dengannya langsung.
Kau harus mulai dari yang kecil, dan hanya bertujuan untuk mengajaknya makan
malam.”
“A-aku sudah
melakukannya.”
“Begitu, kau sudah
melakukannya, lalu lain kali di bar... Tunggu, kau sudah mengajaknya kencan!?”
Corleone-san meraih
pinggiran topinya dengan kaget, dan melihat raut muka Kree-aniki.
Kree-aniki terus
mengangguk sambil menatap ke depan.
“Begitu, kau memakai
ini untuk makan malam bersamanya, dan bukan untuk mengajaknya kencan. Aku
mengerti sekarang.”
Seperti yang
diharapkan dari Corleone-san, dia menahan keragu-raguannya dalam sekejap,
sementara aku masih sedikit terkejut.
Dari apa yang kulihat
di depanku, jelas Kree-aniki tidak terbiasa dengan cinta, tapi dia masih mengajak
pada seorang wanita yang mungkin baru saja dia temui untuk makan.
Bagaimana dia
melakukannya...?
“Sudahkah Kau
memutuskan restoran mana yang akan dikunjungi?”
Kree-aniki
menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Corleone-san.
“Belum? Dan kau sudah
memilah-milah pakaianmu?”
“Aku tidak tahu ke
mana harus mengajak seorang gadis makan, dan aku hanya tahu bahwa pria di Jalan
Wadelyn semuanya berpakaian seperti ini.”
“Jalan Wadelyn adalah
tempat dengan restoran kelas atas, kau pasti pernah melihat bangsawan modis dan
orang kaya menikmati makan malam mereka dengan anggun di sana, kan?”
“B-Bukankah itu hal
yang normal di seluruh kota?”
Kree-aniki dengan
hati-hati menarik dasi kupu-kupunya.
“Saat makan dengan
bangsawan, itu wajar untuk memilih pakaian yang sesuai dengan suasana hati.
Tapi jika itu hanya restoran biasa, kau tidak perlu terlalu
memikirkannya.” Corleone-san
menggelengkan kepalanya dan berkata.
“Pikirkan juga tentang restoran yang aku ajak denganmu saat keluar,
apakah kau melihat pelanggan yang berpakaian seperti itu?”
Kree-aniki dan aku
saling memandang.
Kalau dipikir-pikir
lagi, aku tidak ingat ada pelanggan yang berpakaian formal seperti Kree-aniki. Aku juga mengunjungi restoran kelas atas yang
tidak akan pernah berani aku kunjungi sendiri, tetapi sebagian besar pengunjung
berpakaian santai.
“Kota ini berada di
ambang gelombang budaya makanan baru. Di dunia ini yang merupakan tempat
peleburan semua jenis ras, tidak ada etiket atau pakaian makan yang tetap,
karena ada berbagai budaya makanan.”
“Ya, aku mengerti
sekarang.”
Aku belum terbiasa
dengan budaya makanan di dunia ini. Bagiku,
poin ini sangat membantu.
Orang-orang dari
seluruh dunia datang ke sini untuk mencari sumber daya di Labirin, sehingga
budaya dan adat istiadat mereka semua bercampur menjadi satu, jadi aku tidak
menonjol bahkan jika aku bertindak sedikit aneh. Ada begitu banyak kelangkaan
sehingga kelangkaan itu telah menjadi norma.
“Yang pilih-pilih
tentang pakaian pelanggan biasanya adalah restoran kelas atas yang dioperasikan
oleh manusia, tetapi sebagian besar makanan mereka tidak terlalu enak. Untuk
para bangsawan, mereka pergi ke sana bukan untuk mencicipi makanan lezat, tetapi
makan malam dengan orang-orang dari kalangan atas, itulah bagian yang penting.”
Ketika aku mendengar
Corleone-san mengatakan itu, aku merasa ingin meminta maaf sebagai bagian dari
ras manusia.
Ketika Kree-aniki
mendengar pidato penuh semangat Corleone-san, dia tampak tercengang.
“Kami keluar dari
topik.”
Corleone-san berdeham
dan kembali ke masalah yang ada.
“Pokoknya, jangan
pergi ke restoran di Jalan Wadelyn. Kesan pertama memang penting, tapi itu
terlalu berlebihan untukmu.”
“Aku mengerti...
Karena kau berkata begitu, itu pasti benar.”
Alis Kree-san
terkulai, tapi dia masih mengangguk dengan enggan.
“Kau harus memilih
restoran yang lebih mudah untuk makan, tempat yang sering dan biasa kau
kunjungi. Jika mengenal pemiliknya, itu lebih baik.”
Corleone-san
menyentuh pinggiran topinya saat dia menyebutkan poin-poin yang perlu
diperhatikan.
“Dan yang terpenting,
makanannya harus enak. Suasana hatimu akan baik jika Dirimu makan sesuatu yang
enak, dan secara alami akan terbuka. Dan makanan khusus juga bisa menjadi topik
pembicaraan.”
Kree-aniki
menggumamkan kata-kata Corleone-san pada dirinya sendiri.
“......Omong-omong
tentang tempat yang kukenal, itu adalah bar.”
“Apakah kau ingin
makan malam dengan seorang gadis yang kau sukai di bar yang penuh dengan
petualang kasar?”
“...Apakah tidak bisa?”
Kree-aniki melihat ke
arahku untuk mencari bantuan.
Aku menggelengkan
kepalaku untuk memberitahunya bahwa itu tidak baik.
“B-Begitu,
begitukah... Kalau begitu, aku tidak bisa memikirkan tempat yang cocok...”
Kree-aniki
mengecilkan tubuh kekar-nya dan menyatukan jari telunjuknya.
“Yah, kuharap aku
bisa membantu, tapi aku tidak yakin restoran mana yang enak. Corleone-san, apa
kau tahu tempat yang bagus?”
Karena itu,
Corleone-san pasti punya daftar restoran seperti itu.
Seperti yang
diharapkan, Corleone-san mengangguk dan berkata, “Ya.”
“Benarkah!? Bisakah
kamu memperkenalkan tempat itu kepadaku!?”
“Tidak perlu.”
Kata Corleone-san.
“Mudah untuk makan di
tempat yang sering kau kunjungi, kau tahu pemiliknya dan makanannya enak dengan
hidangan spesial. Kree, kau tahu tempat seperti itu.”
Tempat yang
dijelaskan Corleone-san membuatku merinding.
Hah? Mungkinkah ini...?
“Yu, ini tokomu.
Mengapa tidak membiarkan mereka makan malam di sini?”
“Ohh...!”
Kree-aniki membuat
wajah yang mengatakan “Jadi itu akan berhasil juga”, dan tampak sangat
bahagia. Sebaliknya, aku merasakan sakit
kepala yang mendekat.
“Tidak, tapi
Corleone-san...”
“Bukankah kau
mengatakannya sendiri? Kau mengatakan bahwa dirimu berharap bisa membantu, jadi
ini berhasil dengan baik, tolong bantu dia.”
Aku mencari kata-kata
untuk membuatnya menolak gagasan itu, tetapi merasa usahaku akan sia-sia.
Aku belajar setelah
datang ke dunia ini bahwa aku tidak bisa mengubah pikiran Corleone-san atau
Kakek Goru ketika mereka memutuskan sesuatu.
Pengalaman itu penting, dan ini adalah kemampuan orang-orang yang
berprestasi.
Dari pengalamanku, aku
tahu sebelum menyangkal bahwa mengatakan apa pun hanya membuang-buang
waktu. Itu membuatku menyadari betapa
menyedihkannya diriku.
Dan aku tidak
berbohong ketika aku mengatakan aku ingin membantu Kree-aniki.
Café ku tidak
memiliki aturan yang keras dan cepat, Kree-aniki sering berkunjung, tidak ada
pemabuk di sini, dan ini bukan restoran yang ramai dan berisik.
Secara obyektif, tokoku
memang memenuhi kriterianya.
Namun, ada beberapa
masalah.
“Corleone-san, aku
tidak menyajikan hidangan apa pun yang cocok untuk makan malam di sini.”
Ini adalah Café, aku
memiliki persediaan makanan ringan, tetapi tidak ada yang bisa disajikan
sebagai makan malam formal. Dan
keterampilan kulinerku hanya pada tingkat hidangan keluarga biasa.
“Lakukan saja apa
yang kita lakukan untuk pesta terakhir kali.”
Omong-omong, ketika
kami mengadakan pesta ulang tahun Linaria di Festival Suci, aku mendapat lebih
banyak tamu dari yang diharapkan. Kami
mengadopsi pesta gaya prasmanan berdiri dengan banyak hidangan, yang sebagian
besar dibuat oleh koki yang dikirim oleh Corleone-san.
“...Aku mengerti.”
Itu berarti
Corleone-san akan meminta koki keluarganya untuk membuatkan makanan.
“Dan tentu saja, kau
juga perlu membantu, ini bisa menjadi topik pembicaraan mereka.”
Ini sudah diduga,
jadi aku setuju dengan anggukan.
“A-Apakah ini akan baik-baik saja?”
Kree-aniki bertanya
dengan takut-takut. Dia mungkin memiliki
wajah mengancam seperti bandit, tapi dia terlihat seperti anak kecil yang
sedang ditegur sekarang.
Setelah mengambil
keputusan, aku memutuskan untuk membantu pria canggung ini dengan cintanya.
“Aku mengerti, mari
kita buat jam buka khusus.”
“T-Terima kasih
banyak! Hebat! Aku tidak tahu harus berbuat apa, seperti yang diharapkan, kau
harus mengandalkan teman-temanmu!”
Kree-aniki berkata
sambil tertawa, lalu menepuk bahu Corleone-san dengan keras, yang membuat
topinya yang trendi terlepas. Kree-aniki
kemudian mengulurkan tangan ke seberang meja untuk menepuk bahuku, yang membuat
lututku lemas.
Aku mengunci mata
dengan Corleone-san, dan kami berdua tersenyum kecut.
•°•°•°•
Kami memutuskan untuk
melaksanakan rencana pada hari ketika Café ditutup. Dengan begitu, kita bisa mulai bersiap di
pagi hari dan mengubah tata letak Café.
Rencananya begitu,
tapi mendekorasi terlalu banyak bisa membuat Kree-aniki gugup, jadi kami
mempertahankan suasana yang biasa, dan membuatnya sedikit istimewa.
Aku meletakkan taplak
meja putih di atas meja untuk pasangan itu, dan meletakkan tempat lilin di
atasnya. Ini sudah cukup untuk mengubah
suasana hati.
Aku telah berusaha
keras, tetapi tidak diragukan lagi bahwa Corleone-san benar-benar
habis-habisan.
Ketika gerbong kargo
yang diisi dengan bahan-bahan kelas satu tiba di depan toko, aku bertanya-tanya
berapa banyak porsi yang harus aku buat.
Aku mengintip ke dalam gerbong ketika mengambil bahan-bahannya, dan
melihat lemari es dan pendingin yang sangat besar di dalamnya.
“Ini... luar biasa.”
Aku tersentak kagum,
dan koki yang mengeluarkan sayuran dari lemari es berkata sambil tertawa:
“Aku paham, Tidak
banyak gerbong kargo yang bisa mengangkut bahan yang sebaik ini. Benda di
sisimu adalah lemari es, dan di sini ada kotak pemanas.”
“Kotak pemanas?”
“Belum pernah dengar
ya? Nah, misalnya telur Fergolle yang ditemukan di daerah vulkanik akan
mengalir keluar seperti lava ketika retak. Akan panas bahkan tanpa dimasak.
Namun, telur akan mengeras lebih cepat jika suhu turun, membuatnya tidak terasa
enak. Kotak pemanas diperlukan untuk bahan-bahan seperti ini.”
Enaknya... Pasti
kasar untuk menanyakan ini, tapi berapa biayanya...
“Rumah Corleone akan
mengangkut bahan-bahan dengan gerbong kargo setiap hari untuk diimpor dan diekspor di
dalam kota dan dengan kota-kota lain.”
“Setiap hari?”
“Ada banyak toko yang
meminta bantuan kami dengan jalur pasokan mereka.”
Jika Kalian sudah
melangkah sejauh ini, mengapa tidak berhenti dari bisnis Mafia dan fokus pada
perdagangan saja? Ini jauh di atas level
pertunjukan sampingan......
Selain itu, berkat
Corleone-san, aku punya segunung bahan, dan hanya satu koki yang datang ke
sini. Sebagian alasannya adalah ukuran dapurku
yang sempit, dan kami hanya perlu membuat makanan untuk dua orang.
Koki sudah mulai menyiapkannya. Aku ingin membantu, tetapi tidak ada yang
bisa aku lakukan. Aku hanya bisa
menyaksikan dengan kagum saat profesional itu memamerkan keahliannya.
Aku memutuskan untuk
menyerahkan memasak kepada koki dan fokus menjadi pelayan.
Langit semakin gelap
di luar, dan Kree-aniki akan segera tiba dengan gadis yang dia sukai.
Orang seperti apa
dia? ...Aku sangat menantikan untuk
bertemu dengannya.
•°•°•°•
“Itu makanan yang
enak, terima kasih, Kree-san. Kamu tahu toko yang bagus.”
Medello-san tersenyum
hangat, sementara Kree-aniki melambaikan tangannya secara berlebihan dengan
jawaban yang samar dan bergumam.
“Kamu terlalu
menyanjungku, aku senang kamu tidak keberatan dengan tempat sempit seperti
ini.”
Maaf tentang tempat
Caféku yang sempit ini— Aku ingin
menyela, tetapi akhirnya menahan diri. Aku
hanya berdiri agak jauh dengan senyuman bisnis.
Makan malam mereka
berakhir dengan baik seperti yang kami harapkan.
Seperti yang
diharapkan dari koki pribadi Corleone-san.
Pembuka menggunakan
bahan-bahan dari Labirin, dan juga bahan-bahan asing seperti sayuran, jamur dan
keju. Koki menyajikan semuanya secara
terpisah di piring yang sama, setiap masakannya membutuhkan banyak usaha.
Berikutnya adalah
hidangan sup dingin yang dibuat dengan sayuran yang tidak aku kenal, dan fillet
ikan yang terbuat dari ikan berwarna kuning cerah. Yang diikuti oleh steak Hamburg yang
dipanggang olehku. Aku merasa malu
karena masakanku disajikan sebagai hidangan utama. Aku harus mengikuti tindakan seorang
profesional dengan masakan rumahanku yang sangat mengganggu diriku.
Makanan penutup
adalah es serut dengan banyak buah-buahan, untuk melengkapi makanan mewah yang
tidak cocok dengan toko sempit ini.
Kree-aniki gugup
setelah melihat hidangan mewah yang tidak terlihat di bar mana pun. Dia mendentingkan peralatannya dan
menjatuhkan garpunya, yang merusak citra dinginnya. Meski begitu, Medello-san memiliki senyum manis
dan menawan sepanjang makan, dan tidak mempermasalahkannya sama sekali.
Kecantikan dan
karakter Medello-san berada di luar jangkauan Corleone-san dan imajinasiku.
Dia adalah seorang
wanita mungil yang bisa sepenuhnya tersembunyi di balik Kree-aniki, rambut
cokelatnya bergoyang lembut ditiup angin.
Matanya yang sedikit terkulai memberi kesan rasa malu yang lembut. Sayap besar yang ditarik ke belakang
menunjukkan identitasnya sebagai Suku Burung.
Gaunnya terbuka di bagian belakang, yang normal untuk ras bersayap, tapi
sikapnya anggun dan elegan seperti seorang gadis, dan dia bisa dengan mudah
menyesuaikan diri di restoran kelas atas mana pun.
Di sisi lain,
Kree-aniki diyakinkan oleh kami untuk tidak memakai tuksedonya yang hampir
robek. Pakaiannya lebih rapi dan bersih
dari biasanya, tapi itulah pakaian sehari-harinya.
“Apakah kamu sering
berkunjung ke sini?” Medello-san
bertanya.
“Y-Ya, aku selalu
datang ke sini. Aku menemukan toko ini saat pertama kali datang ke kota ini.
Papan nama itu sangat menarik perhatianku.”
“Ya, gambar di
atasnya sangat cantik.”
“Benar kan? Jadi aku
masuk untuk melihatnya, dan Sobatku berkata dia akan mentraktirku minum, untuk
mendoakan keberuntunganku untuk perjalananku ke Labirin.”
Dari sudut pandang
pengamat, aku bisa melihat bahwa dia menyadari kegugupan Kree-aniki. Medello-san akan menjaga percakapan tetap
berjalan pada saat yang tepat, dan meminta Kree-aniki untuk menjawab pertanyaan
dengan mudah selama waktu jeda.
“Dan dia mentraktirku
sesuatu yang disebut Es Kopi.”
“Es kopi?”
“Ya, aku pikir itu
adalah sesuatu yang umum di kota pada awalnya, tetapi aku belum pernah
melihatnya di toko lain.”
“Begitukah, ini
pertama kalinya aku mendengarnya.”
“Warnanya gelap, baunya harum
tapi rasanya pahit, itu bukan sesuatu...”
Kree-aniki berhenti
di tengah jalan dan menatapku.
Aku kembali
menatapnya sambil tersenyum.
“...Itu sesuatu yang
bisa kamu lewatkan! Kepahitannya berbeda dengan bir, ehh...”
“Itu membuatmu
ketagihan?” Medello-san menyelesaikan
kalimatnya.
“Itu benar! Itu membuatku
ketagihan, dan setelah mencicipi-nya terasa sangat menyegarkan!”
“Begitu. Kree-san apakah
kamu sering minum Es Kopi ini?”
Aku bisa melihat dari
tempatku berdiri bahwa pelipis Kree-aniki berkedut.
Itu pertanyaan yang
sulit untuk dijawab. Setelah minuman
pertama itu, Kree-aniki tidak akan minum Kopi tidak peduli berapa kali aku
merekomendasikannya kepadanya. Tetapi
ketika seorang gadis menanyakan hal itu, tidak banyak pria yang akan mengakui
bahwa mereka tidak meminumnya.
Bagaimanapun, setengah dari hati seorang pria dipenuhi dengan
kesombongan.
“Y-Ya, bukankah
begitu, pemilik!”
Kree-aniki sangat
buruk dalam berbohong, dan dia juga tahu itu, jadi dia melemparkan topik itu
kepadaku.
“Itu benar, dia akan
memesannya setiap saat.”
Aku menjawab tanpa
mengedipkan mata. Kree-aniki menghela
nafas lega karenanya.
Tapi masih terlalu
dini untuk bersantai. Jika kita
mengikuti alur pembicaraan...
Medello-san bertepuk
tangan dan berkata:
“Kalau begitu,
bisakah kita minum minuman yang disebut Es Kopi hari ini? Aku sangat tertarik.”
“Hah?”
Kree-aniki membuka
mulutnya lebar-lebar dengan wajah “Oh tidak”.
Aku menahan keinginanku untuk tertawa, dan Medello-san tersenyum
bahagia.
Oh, dia...
Aku merasakan
serangan inspirasi.
“Aku akan
menjadikannya untuk kalian berdua sebagai layanan khusus.”
“Terima kasih,
pemilik.”
Aku mengunci mata
dengan Medello-san membungkuk ke arahku, dan merasakan rasa persahabatan.
Dia mungkin terlihat
elegan, tapi dia bukan gadis yang naif.
Dia telah melihat melalui kebohongan Kree-aniki, dan dengan sengaja
memimpin alur pembicaraan.
Aku tersenyum
canggung sebelum pergi ke dapur.
Aku dengan cepat
menyiapkan Es Kopi untuk menyajikannya, dan menemukan mereka berdua mengobrol
dengan gembira. Suasananya sangat bagus,
dan aku merasa bersalah karena mengganggu mereka.
“Es Kopi
untukmu.” Aku meletakkan dua cangkir Es Kopi
di depan mereka berdua.
Medello-san menutup
mulutnya dengan lembut saat dia mengamati Es Kopi.
“Ini benar-benar
gelap, ini pertama kalinya aku melihat minuman seperti ini.”
“Iya kan, aku
terkejut pertama kali melihatnya juga.”
Entah kenapa Kree-aniki
tampak angkuh saat dia memegang Es Kopi.
Melihat itu, Medello-san juga memegang cangkir dengan kedua tangan.
Kedua cangkir itu
berukuran sama, tetapi terasa kecil di tangan Kree-aniki, sementara itu tampak
sebesar cangkir bir ketika Medello-san memegangnya. Ilusi optik benar-benar menakutkan.
Kree-aniki menelan
ludah, memejamkan mata dan meminum seteguk besar Es Kopi. Padahal ini bukan racun...
“Ugh! Guh! I-Ini
enak......”
“Fufu.”
Medello-san
menyaksikan dengan mata lembut saat Kree-aniki menunjukkan sisi jantannya. Mulutnya melengkung tersenyum saat dia
menyesap Kopi.
“Oh... Ini adalah
rasa yang menarik, pahit dan menyegarkan pada saat yang sama.”
“Benar!? Ini Es
Kopi.”
“Begitu, jadi ini Es
Kopi.”
Kree-aniki bangga,
dan Medello-san tersenyum padanya.
Ini pertama kalinya
aku melihat mereka berdua makan bersama.
Setelah itu, mereka
sering mengunjungi tokoku bersama. Itu jadi masalah mereka berdua sebelum dia
mengetahui bahwa tempatku biasanya tidak menyajikan makan malam. Medello-san sangat menyukai makan malam yang
dia makan hari itu dan merasa sangat disayangkan. Dia ingin bertemu Corleone-san yang membantu
Kree-aniki malam itu.
Pada hari itu ketika
Medello-san dan Corleone-san bertemu untuk pertama kalinya, Corleone-san tampak
gelisah.
Saat aku menggodanya
“bukannya putrimu ini memperkenalkan calon suaminya padamu”, dia mendengus
sambil menghentakkan kakinya.
Segalanya berjalan
lancar setelah itu. Ketika Medello-san
menyapanya, dia memuji “topi itu sangat cocok untukmu”, yang membuat suasana
hati Corleone-san sangat bagus.
“Kau gadis hebat yang
mengerti poin bagus dari minat yang berbeda.”
“Jadi itu topi
favoritmu, ya.”
Aku juga semakin
dekat dengan Medello-san.
Karena dia sering
memesan Es Kopi, dan berkata, “Aku tidak bisa mendapatkan cukup rasa yang
menarik ini.”
Mereka yang menyukai
Kopi tidak mungkin orang yang jahat, jadi dia adalah orang yang baik.
“Jadi kamu
menggunakan Kopi untuk menilai karakter seseorang?”
Aku mengabaikan apa
yang dikatakan Corleone-san.
Kami akan pergi makan
bersama, dan mendengarkan nyanyiannya.
Bagiku, ini adalah
pengalaman yang luar biasa.
Sampai baru-baru ini,
aku menghindari meninggalkan toko, belanjaku dilakukan melalui pengiriman, dan
tidak perlu makan di luar.
Itu karena aku takut
membiasakan diri dengan dunia ini, dan tidak ingin ingatanku tentang tempat aku
harus kembali memudar.
Namun, sejak Festival
Suci, perasaan melankolis yang berputar-putar di dadaku sepertinya telah
menemukan jalan keluar untuk berkompromi.
Saat aku menyadarinya, aku telah diseret oleh Corleone-san dan
Kree-aniki ke berbagai tempat.
Dan hasilnya?
Aku sangat
menentangnya pada awalnya, dan merasa terkejut dengan betapa aku menikmati diriku
sendiri.
Corleone-san berbagi
pengetahuannya tentang memasak.
Kree-aniki memasukkannya ke dalam satu telinga dan mengeluarkannya dari
telinga lainnya saat dia menyantap makanan lezat. Medello-san akan memintanya untuk tidak
berlebihan saat menjawab Corleone-san dari waktu ke waktu. Aku menyaksikan adegan ini saat aku berbagi
momen ini dengan mereka, dan tentu saja aku merasa senang karenanya.
Hidup akan terus
mengalir seiring waktu, seperti bagaimana perasaanku yang mulai berubah.
Perubahan ini tidak
secara subjektif baik atau jahat, dan kami tidak dapat menghentikan perubahan
ini. Satu-satunya hal yang dapat kami
lakukan adalah memikirkan bagaimana kami harus menangani perubahan yang akan
kami hadapi.
Dan titik balik dalam
hidup biasanya datang saat kita tidak mengharapkannya.
•°•°•°•
Suatu pagi,
Medello-san berkunjung sendirian sebelum aku membuka toko dengan ekspresi
melankolis.
Aku belum melihat
Medello-san baru-baru ini, jadi aku terkejut dengan kunjungannya, dan mendengarnya
dengan gelisah.
“Sebenarnya, aku akan
kembali ke kota asalku.”
Medello-san langsung
ke intinya.
“Aku menerima surat
yang mengatakan bahwa ibuku jatuh sakit, dan ayahku semakin tua... Dan aku
tidak bisa meninggalkan adik perempuanku begitu saja.”
Medello-san kemudian
menceritakan kisahnya dalam potongan-potongan yang terputus-putus.
Untuk menjadi
penyanyi, dia mengabaikan keberatan keluarganya dan datang ke sini dari kampung
halamannya, tetapi dia belum mewujudkan mimpinya. Dia berpikir bahwa dia sangat dekat, hanya
sedikit lagi. Tapi sudah waktunya untuk
mengakhiri mimpinya.
“Keluargaku telah
menjaga lahan pertanian di desa selama beberapa generasi, jadi... aku harus
kembali, dan mencari suami untuk menikah dengan keluargaku... Itulah yang telah
aku putuskan.”
Medello-san berkata
sambil membelai pinggiran cangkir Kopi Es miliknya.
“Meski begitu, aku
masih ingin mengejar mimpiku. Aku suka bernyanyi, dan ini adalah satu-satunya
poin bagusku. Aku ingin menjadi penyanyi yang mempesona di kota besar yang
penuh dengan cahaya terang... Tapi itu tidak berhasil.”
Setelah mengatakan
itu, dia tersenyum tulus tanpa ada keraguan di hatinya.
“Aku sengaja
meninggalkan kampung halamanku untuk menerima tantangan ini, dan terbangun dari
mimpiku, itu saja. Tapi aku bertemu Kree-san, Corleone-san dan Yu-san.
Saat-saat yang aku habiskan bersama kalian semua sangat menyenangkan. Itu saja
sudah cukup bagiku untuk merasa senang datang ke kota ini.”
Aku tidak bisa
mengatakan apapun padanya, karena aku tidak akan bisa menghubungi Medello-san.
“Jadi, masa muda dan impianku
akan berakhir di sini.”
“......Sudahkah kamu
memberi tahu Kree-aniki tentang ini?”
Medello-san
menurunkan pandangannya pada itu.
“Aku mengatakan itu
padanya kemarin.”
“Apa yang dia
katakan?”
“Dia berkata 『Aku mengerti』.”
Aku pikir Kree-aniki
masih belum bisa mencerna semua itu. Dia
adalah orang yang lembut dan mencintai Medello-san, jadi dia tidak bisa
berpikir jernih setelah tiba-tiba mengetahui bahwa dia akan pergi.
“Dia benar-benar
berbakat. Aku tidak ingin dia bekerja di garis depan yang berbahaya seperti
itu, tapi dia memang memiliki bakat untuk menjadi seorang petualang.”
Ketika Medello-san
sedang berbicara tentang Kree-aniki, dia akan tersenyum lembut seperti seorang
ibu.
“Sepertinya sebuah
guild terkenal mengincarnya, dan dia akan menjadi petualang kelas satu. Dia
senang tentang itu, dan aku juga senang untuknya.”
Medello-san menaruh
uangnya untuk Es Kopi di atas meja dan berdiri.
“Aku akan
menyerahkannya padamu. Dia selalu mengatakan dengan bangga bahwa teman
terpentingnya adalah Corleone-san dan Yu-san.”
Dia menutupi mulutnya
dengan tawa, tetapi wajahnya yang tersenyum tampak sangat kesepian.
“Aku tidak bisa
tinggal di sisinya dan mengawasinya... Tapi aku berharap dia bisa mewujudkan
mimpinya dan menjalani kehidupan yang bahagia.”
Medello-san
menurunkan pandangannya ke Es Kopi di konter bar.
Es sudah lama
mencair, dan cangkirnya tertutup tetesan.
“Aku akan naik kereta
kuda pada siang hari dan meninggalkan kota ini. Aku tidak memiliki banyak
kenangan indah di kota ini, tetapi aku memiliki waktu yang indah menjelang
akhir. Yu-san, aku telah berada dalam perawatanmu selama ini, tolong sampaikan terima kasihku juga kepada
Corleone-san.”
Dia membungkuk dan
membelai pinggiran Es Kopi dengan enggan.
“Aku... tidak akan
melupakan rasa ini.”
Melihat senyumnya dan
sosoknya saat dia berbalik untuk pergi, aku tidak bisa mengatakan apa pun untuk
mencegahnya pergi.
Medello-san
meninggalkan Café, dan aku bahkan tidak bisa mengucapkan selamat tinggal.
•°•°•°•
Aku duduk dengan
lemah di kursiku dan menatap jendela untuk beberapa saat. Aku bahkan tidak ingin menjalankan toko, dan
toko masih tetap tutup.
Medello-san,
Kree-aniki, Corleone-san... Aku mengingat kembali hari-hari yang kami nikmati
bersama. Hari-hari itu berakhir dengan
mudah, dan aku merasa lemah. Pada saat
yang sama, perutku mulai bergejolak ketika memikirkan perasaan Kree-aniki. Bagaimana perasaan Kree-aniki sekarang?
Ketika aku berpikir
sejauh itu, aku ingat bahwa aku harus melaporkan ini ke Corleone-san.
Aku memeriksa jam,
dan itu hampir tengah hari.
Aku berjalan keluar
dari toko, dan tertarik pada sosok bertubuh kekar yang mendekat dari sisi lain
jalan. Sosok yang goyah itu pasti
Kree-aniki.
Ketika dia semakin
dekat, aku terkejut dengan betapa mengerikan rupa Kree-aniki. Pakaiannya robek dengan noda merah oranye di
sekujur tubuhnya. Sisi kanan wajahnya
bengkak dan ada tanda-tanda mimisan.
Dan berjalan di depan
Kree-aniki adalah Corleone-san.
“Apa yang terjadi?”
Aku bergumam dalam
keadaan linglung. Corleone-san menjawab:
“Orang bodoh ini
merusak sebuah bar di suatu tempat tadi malam. Para penjaga mengurungnya sampai
beberapa saat yang lalu.”
Aku mengerti. Memahami situasi memenuhi sebagian besar pikiranku.
Mata Kree-aniki
kosong, cahaya mudanya yang biasa hilang.
Corleone-san berjalan
langsung ke toko, dan Kree-aniki mengikuti tanpa sepatah kata pun. Aku masuk juga, dan mereka berdua duduk di
kursi mereka yang biasanya.
Kree-aniki menatap
kosong ke cangkir Es Kopi di meja bar.
“Yu, apakah kau tahu
apa yang terjadi?”
Aku tahu apa yang dia
tanyakan.
“Aku mendengar
darinya secara langsung bahwa dia akan pergi pada siang hari.”
Kree-aniki perlahan
mendongak, lalu menurunkan pandangannya lagi.
“Hmm, sungguh, dia
bahkan tidak memberitahuku.”
“Dia memintaku untuk
menyampaikan rasa terima kasihnya padamu.”
“Bukan itu, dia harus
mengatakannya secara langsung......”
“Corleone-san sama
sekali tidak memberitahunya di mana dia tinggal.”
“......Itu benar.”
Corleone-san
menyilangkan lengannya yang gemuk dan mengerucutkan bibirnya.
Pada saat ini, Café terdengar
sangat sunyi.
Kami bertiga tidak
mengatakan apa-apa saat waktu perlahan berlalu.
“Apa yang akan kau
rencanakan sekarang?”
Yang berbicara adalah
Corleone-san.
“Dia akan
meninggalkan kota, apa yang akan kau lakukan, Kree?”
Kree-aniki menatap
cangkir itu dalam diam.
“......Baiklah kalau
begitu, ini pilihanmu. Kau bisa menyerang dan berkelahi dengan pemabuk atau
membuang waktu saat dia pergi, Mengejarnya atau tetap tinggal. itulah hidupmu.”
“—tidak tahu!”
Kree-aniki bergumam.
“Apa?”
“Apa yang kau ingin
aku lakukan!? Medello ingin kembali ke desanya. Aku datang ke sini karena aku
bosan dengan kehidupan desa, jadi aku datang ke kota yang ramai ini dengan
banyak orang! Dan, guild besar telah mengincarku sebagai seorang petualang, dan
semuanya berakhir sesuai rencana! Semuanya! Apa yang kau ingin aku lakukan!?”
Dia berteriak. Ini adalah perasaan sebenarnya dari
Kree-aniki yang terluka berbaring di meja dengan kepala di lengannya.
Apa yang harus dia
lakukan?
Aku juga tidak tahu.
Haruskah aku
meyakinkan dia untuk mengejar? Atau
haruskah aku menghiburnya bahwa omong kosong itu terjadi, dan mau bagaimana
lagi? Aku tahu tidak ada jawaban yang
benar, tapi tetap tidak bisa memutuskan apa yang harus kukatakan.
“Sudahlah, bukankah
ini baik-baik saja?” Corleone-san berkata
riang.
“Kau dapat menemukan
wanita seperti itu di mana saja. Ini adalah Albeta Kota Labirin, tempat di mana
segala sesuatu mengalir. Kau akan menemukan gadis baru dalam waktu singkat, aku
akan memperkenalkan beberapa wanita kepadamu juga.”
Kree-aniki mengangkat
kepalanya.
“Aku telah berpikir
bahwa seorang wanita dengan level itu berada di bawahmu, Kree. Kau memiliki
bakat sebagai petualang, dan dapat mendaki lebih tinggi lagi. Kau bisa
mendapatkan semua uang atau apa pun yang kau inginkan. Makanan enak, wanita yang
cantik, kan?” Bukankah itu hidup?
Seperti mimpi, ya?”
“....ong...”
“Jadi kau tidak perlu
memilih gadis desa yang bahkan tidak bisa menjadi penyanyi. Sudahkah kau
mendinginkan kepalamu? Aku akan memberimu gadis yang lebih baik—“
“—Salah!”
Kree-aniki berteriak
keras, suaranya bergema di seluruh toko.
“Kau tidak akan
pernah bisa menemukan wanita sebaik dia! Dia lembut, pekerja keras, dan peduli
pada orang lain terlepas dari kesulitannya— tidak mungkin kau bisa menemukan
yang lain!”
Kree-aniki
mengertakkan gigi dan menatap Corleone-san dengan tatapan maut.
Corleone-san
menyentuh pinggiran topinya dan berkata sambil tertawa:
“Oh... jadi kau sudah
sadar.”
“Hah?”
Rahang Kree-aniki
jatuh.
“Itu benar, Kree, kau
tidak dapat menemukan gadis seperti itu di tempat lain. Dia wanita hebat yang
menyia-nyiakanmu.”
“Ah, apa, ya?”
Corleone-san tertawa.
“Orang-orang
mengatakan ada banyak wanita seperti bintang, dan setiap orang akan menemukan
bintang yang menjadi milikmu suatu hari nanti.”
“O-Oh.”
“Kree, dalam hidup
kita, kita hanya memiliki waktu sesaat untuk bertemu bintang kita. Bintang itu
akan hilang dalam sekejap, dan kau tidak akan pernah melihatnya lagi. Tinggal
di kota besar? Itu luar biasa. Petualang kelas atas? Lumayan... Namun...”
Corleone-san menepuk
lengan Kree-aniki.
“...Tapi apa arti
nilai dalam kehidupan jika kau kehilangan satu-satunya bintangmu?”
Kree-aniki tampak
tercengang ketika dia melihat lengannya ditepuk. Matanya yang lesu mendapatkan kembali
cahayanya. Itu adalah cahaya muda murni
yang dia miliki ketika dia pertama kali datang ke toko ini dan duduk di kursi
itu.
“Itu benar. Aku
membuat kesalahan besar... Saat aku tiba di kota ini, aku tidak punya uang,
status, atau apa. Jadi kenapa aku harus ragu?”
Kree-aniki menutupi
wajahnya dengan kedua tangan.
“Aku akan bahagia
selama dia ada di sisiku.”
Bel berbunyi di luar.
Suara dari menara
lonceng kota berdering di seluruh kota, mengumumkan bahwa itu tengah hari. Ini adalah sinyal bagi kereta kuda Medello-san
untuk berangkat.
—Ini sudah
terlambat.
Bahu Kree-aniki
bergetar saat dia berbaring di meja, dan erangannya bergema di toko.
“Yu, beri aku Es
Kopi.”
“A-Apa?”
Mau tak mau aku
bertanya ketika mendengar permintaan mendadak Corleone-san.
Mengapa memesan Es
Kopi sekarang?
“Tidak masalah,
ambilkan saja untukku.”
Saat aku melihat
wajah serius Corleone-san, aku diam dan mengangguk, dan bersiap dengan
kecepatan lebih cepat dari biasanya.
“Kree, kau bukan tipe
orang yang mudah menyerah.”
Kata Corleone-san.
“Apakah kau akan
terus berjuang bahkan jika tidak ada harapan?”
Kree-aniki mengangkat
kepalanya, air mata mengalir dari matanya yang bengkak dan darah bercampur
dengan ingusnya.
“Apa maksudmu?”
Aku mendengarkan
suara gemetar Kree-aniki ketika aku menambahkan es yang dihancurkan ke dalam
cangkir, dan menuangkan kopi.
Aku meletakkan Es
Kopi di depan Corleone-san, dan dia memberikannya pada Kree-aniki.
“Minumlah ini, lalu
lari. Jika Kau tidak menyerah dan terus berlari, Kau mungkin bisa menangkap
bintang itu.”
Mereka saling menatap
mata. Kree-aniki lalu meneguk Es Kopinya
tanpa sepatah kata pun.
“Ughh... Hei, ini
sangat pahit seperti biasanya.”
Dia menampar pipinya
dengan keras dan berbalik ke arahku:
“Yu, selama ini aku
dalam perawatanmu! Aku senang bertemu denganmu dan toko ini. Sangat menyenangkan,
terima kasih!”
Kree-aniki
mengulurkan tangan ke konter dan menarikku ke arahnya.
“Uwah!?”
Dia memberiku pelukan
beruang di atas meja.
Kree-aniki
melepaskanku, lalu berbalik untuk memeluk Corleone-san.
“Lepaskan! Betapa
kasarnya.”
“Hei, jangan terlalu
dingin!”
Aku tersenyum melihat
mereka terlihat seperti biasanya.
Kree-aniki juga tertawa, dan Corleone-san tertawa pasrah.
Kami bertiga tertawa,
berpikir ini mungkin terakhir kali kami bertemu.
“Selamat Tinggal.”
Kree-aniki berkata
sambil tersenyum.
“Ya.” Corleone-san mengangguk.
“Jaga dirimu, dan
sampaikan salamku ke Medello-san juga.”
“Oke!”
Kree-aniki berjalan
ke pintu masuk, lalu berbalik dan berkata:
“Aku tidak akan
pernah melupakan kalian berdua sampai aku mati. Begitu juga dengan rasa es
kopinya.”
Dia tersenyum seperti
yang selalu dia lakukan sebelum pergi.
Kami kemudian mendengar suara langkahnya yang berlari.
Semuanya terjadi
dalam sekejap mata, tapi sangat menyegarkan— Perpisahan yang mirip dengan Es
Kopi.
“......Apakah dia
akan berhasil tepat waktu?”
Aku melihat jam, dan
jelas sudah lewat tengah hari. Ada jarak
antara pusat kota dan gerbang kota, jadi tidak mungkin dia bisa mengejarnya
dengan berjalan kaki.
“Dia akan berhasil
jika ini adalah sandiwara panggung. Lagipula, penulisnya, yang juga dikenal
sebagai dewi yang memanipulasi takdir yang dapat mengatasi situasi tidak masuk akal.”
“Apa maksudmu?”
Corleone-san
menyentuh pinggiran topinya, lalu melompat dari kursinya.
“Aku tidak percaya
pada Dewi Takdir, dan bahwa dia mungkin datang tepat waktu. Aku akan melakukan
apa pun untuk membuatnya tepat waktu— Jika tidak, aku akan merasa tidak enak
ketika memikirkan hal ini di masa depan.”
Ucapnya dengan
senyuman penuh arti.
“Ngomong-ngomong, Es
Kopimu sepertinya sangat efektif untuk menyembuhkan mabuk, kenapa tidak kau
jual saja?”
Aku menggelengkan
kepala dengan senyum pahit:
“Jika ini menjadi
obat, maka ingatan mereka akan kehilangan warnanya.”
Corleone-san
meninggalkan toko setelah berkata, “Kau tidak salah.”
•°•°•°•
Aku telah menjalankan
Café di dunia yang berbeda ini selama dua tahun. Pada awalnya, pelanggan akan berkunjung
karena penasaran, tetapi aku merasa bersyukur karena beberapa dari mereka
menjadi pelanggan tetap.
Beberapa akan mampir
untuk obrolan kosong, yang lain akan menikmati Kopi mereka perlahan dengan
prinsip bahwa diam adalah emas. Ada juga
Elf nee-san yang duduk di samping jendela dan melihat kerumunan yang lewat di
luar, seolah-olah dia sedang menunggu atau mencari sesuatu.
Dari pelanggan tetap
ini, ada seorang pemuda bernama Terence.
Dia akan selalu mengenakan kemeja putih bersih, dan memiliki senyum yang
menyenangkan dan sikap yang ramah. Dia
dengan cepat mengenal pelanggan tetap lainnya di sini.
Ketika Terence
berjalan-jalan ke toko, dia akan membicarakan hal-hal yang terjadi di
kota. Sepertinya dia sangat
memperhatikanku setelah mendengar bahwa aku jarang meninggalkan Café ini.
“Pemilik Toko Yu, apa
kamu mendengar apa yang telah terjadi kemarin lusa?”
Aku menanggapi
pertanyaan Terence dengan anggukan.
“Ya, itu berita
besar. Sebuah gerbong kargo terbalik di dekat gerbang kota, menumpahkan buahnya ke mana-mana.”
Terence tampak senang
dengan itu dan melanjutkan:
“Benar. Dan itu
adalah gerbong kargo bahan yang dimiliki oleh keluarga Corleone yang terkenal
itu.”
“Apakah begitu?”
“Yup, buah-buahan itu
diimpor dari luar negeri, dan dimaksudkan untuk restoran kelas atas di kota.
Karena tidak bisa dijual karena gerobaknya miring, mereka memberikannya dengan
murah hati kepada warga sekitar. Semua orang berbicara tentang berapa banyak
rugi uang yang telah mereka hilangkan.”
“Aku mengerti.” Aku mengangguk.
“Bukan itu saja.
Jalannya macet karena kecelakaan itu, dan seorang pria yang mirip bandit bertubuh
kekar menerobos masuk ke salah satu kereta kuda yang terjebak macet, dan
melamar seorang wanita dengan suara yang bisa didengar di mana-mana.”
“Itu luar biasa!”
Aku berhenti menyeka
gelasku.
“Apakah dia menerima
lamaran itu?”
“Sorak-sorai dan
tepuk tangan terdengar di sekitarnya, jadi itu seharusnya berhasil. Tapi belakangan
ini ada banyak hal yang terjadi di kota, seperti gerobak yang terguling dan
lamaran pernikahan yang tiba-tiba.”
Terence berkata
sambil tertawa, dan aku balas tersenyum padanya.
Aku melirik ke sudut
bar.
Corleone-san sedang
duduk di sana, dan di hadapannya ada Es Kopi di cangkir kecilnya.
Corleone-san
memperhatikan tatapanku dan mengangkat kepalanya. Dia tersenyum penuh pengertian dan menyentuh
pinggiran topinya.